— Мое зеркало! Новое зеркало! Мне принесли его всего пять минут назад! Нет, я убью его!.. — возопил, потрясая кулаками, возмущенный трактирщик.

Иванушка быстро попятился к выходу, но спина уперлась в закрытую дверь.

— В этот раз не убежишь!

Он быстро оглянулся и увидел рядом злорадно ухмыляющуюся жену Панта — Кайсу.

— Немедленно откройте дверь, — потребовал Иван и, не дожидаясь ответа, отодвинул тщедушную старушонку плечом и принялся убирать засов, но вредное создание обеими руками вцепилось в сучковатую деревяшку и повисло на ней.

— Не трогай своими граблями эту женщину!

И Иванушка краем глаза увидел, как на плечо ему легла и вцепилась в рубаху когтистая чешуйчатая рука цвета перезрелого помидора.

— А-а-а-а!!! — обернулся он.

— А-а-а-а!!! — обернулась Кайса.

— А-а-а-а!!! — обернулись хозяин и его приятели друг на друга.

Пятеро покрытых плотной чешуей, похожих на большущих кошек в костюме Спайдермена существ с тремя парами конечностей, четырьмя миндалевидными белыми глазами без зрачков и гибкими сильными хвостами бестолково махали лапами друг на друга, как будто пытаясь отогнать дурное видение.

Задетая чьей-то рукой, со стола слетела куртка, и пронзительно-красные ягоды в прозрачной кожуре раскатились по всему трактиру.

Царевич услышал слева стон и звук падающего тела.

«Кайса», — не оборачиваясь, понял он и до крови и боли впился ногтями в ладони, чтобы ненароком не составить ей компанию.

— Это колдун! — выговорило наконец чудовище в одежде трактирщика. — Он колдун! Мы обидели колдуна! Прости нас, о могущественный из могущественных! Мы не знали! Прости нашу глупость! Помилуй нас! Пожалей! Мы отдадим тебе все, что хочешь, только преврати нас обратно в нормальных людей.

И он распластался на полу перед Иванушкой.

Его примеру тут же последовали остальные четверо.

— Пожалей!

— Пощади!

— Смилуйся!