Я мгновенно развернулась и с огромным облегчением вцепилась в лацканы его сюртука.

— С чем?!

— Множество поводов, Тэль! — усмехнулся он.

— Какие поводы?! Что произошло вообще? Я не понимаю…

— В мир пришёл новый Тёмный лорд.

— Это я поняла… Но почему? Как это может быть, герцог? И бой… Как же бой?

— Бой закончен, Тэль. И хвала тьме — ты одержала победу!

Я снова замотала головой, пытаясь осознать его слова.

— Как победу?! Мы же оба живы, Шэрр! Или уже нет?.. Может, я просто сплю? Или… это не Ник?!

— Тш-ш-ш, моя леди, ты вовсе не спишь… — успокаивающе проговорил герцог, мягко обнимая меня. — Конечно, это он. Но вот Светлого рыцаря больше нет. Лорд Николай назвал тебя своей женой на поле боя. Тебя — высшую силу Тьмы. И потому он перестал быть силой Света.

— Поменял цвет… — прошептала я, уткнувшись лбом ему в грудь.

— Примерно так.

— А я? Кто теперь я?

— Жена Тёмного лорда, — ответил Шэрр, отстраняясь. Отвесил низкий поклон и поцеловал мою руку. — Моя леди. Ничего не изменилось, Тэль. То есть в худшую сторону не изменилось. И моя леди должна простить своего верного слугу — мне нужно идти. Новый лорд… Я бы сказал, он не совсем пока адекватен… И думаю, твоё присутствие рядом с ним в значительной мере исправит положение.

— Нет! Я хочу домой! Герцог, я же могу пойти домой? Или Чёрный замок теперь не мой?

— Домой — немного позже, миледи. И перестань придумывать глупости! Чёрный замок твой — душой, башнями, тьмой между ними и всем содержимым. Тш-ш-ш, ну что же ты, в самом деле, Тэль…

— Нет-нет! Всё в порядке! — уверила я, спешно вытирая слёзы.

— Ну я вижу, как в порядке… — пробурчал герцог, выхватывая из нагрудного кармана платок. И вдруг заулыбался, глядя мне за спину: — Ваше высочество! Как вы кстати!

Но обернуться мне не дали — змеиный хвост обвил за пояс, выдернул из рук советника и усадил в подставленные кольца. Обхватив Йоша за шею, я потребовала:

— Унеси меня отсюда!