Рубящий удар пришелся Нуглеазу по ногам, но подействовал не из-за силы или болезненности, а просто в силу своей неожиданности. Рука наемника дрогнула, и он замешкался с тем ударом, который собирался провести, давая Веславу дополнительную секунду…

Полосатая одежда алхимика мешала следить за боем, и мы услышали только, как охнули те, кто был ближе к сражающимся, и поняли: сейчас кто-то упадет…

Упал Нуглеаз Я-Твоя-Тень. Кажется, это было не ранение.

Трибуны как-то не спешили заходиться в одобрительном шуме. Наверное, впервые на этой арене победа была встречена таким гулким молчанием. За нашими спинами кто-то мрачно сплюнул сквозь зубы на соседа.

— Им так не нравится Веслав? — я смотрела на далекую фигуру алхимика, и мне казалось, что она как-то странно расплывается, может, из-за этого полосатого балахона…

— Им не нравится Ксахар, — процедил наш рыцарь сквозь зубы. — Их больше устроил бы Нуглеаз как победитель турнира…

— А с чего они взяли…

И в этот момент стало ясно, что алхимик просто шатается. И никакие обманы зрения здесь ни при чем. Реакция зрителей и Йехара тоже прояснилась. Они, оказывается, мыслили в перспективе.

— Я бы не стала так загадывать… — начала Виола, но как раз в этот момент Веслав упал на колени, и ей вдруг расхотелось возражать.

За нашими спинами плевались едва ли не все зрители. Пришлось поднапрячься и вернуть несколько плевков по адресу, напоминая, что эту скамейку занимает Дружина. Наверху обиделись, и уже через пару секунд Виоле пришлось возвращать по адресу три-четыре перезревших баклажана.

Веслав оперся на меч и попытался подняться. Его явно не устраивало соседство с телом наемника, и он повторял попытки с такой маниакальной настойчивостью, что даже на трибунах проявили сочувствие (оно выразилось в том, что плеваться стали в два раза реже). С четвертого раза алхимик на ноги все же встал и потащился к нашей трибуне, двигаясь причудливыми зигзагами.

— Идет так, будто вылакал всю свою фляжку, — без тени веселья заметила Виола.

— Ха-ха, — поддержала я ее попытку.

На шествие победителя это точно не было похоже. Веслав брёл, спотыкаясь на каждом шагу, волоча меч за собой — острие прочерчивало тонкую бороздку по земле. Рассеянный взгляд уходил в сторону трибун, из-за этого алхимик спотыкался вдвое чаще, но когда он пытался смотреть себе под ноги — обнаруживал, что перед ним идет его тень, и глаза сразу же поднимал. Кажется, от того, что он смотрел на нее, ему становилось только хуже.

Дойдя до нас, Веслав первым делом уцепился за ограду и привалился к ней.