— Весл…

— Он только мешает теперь, — бросил алхимик, безжалостно вытирая рукавом балахона лицо. — Под ногами путается… не могу просчитать, как он себя поведет.

Он отшвырнул одежду в сторону, оставшись в обычных своих спортивных брюках и в залатанной фуфайке, и прибавил мрачно:

— Мне бы еще просчитать, как я сам себя поведу.

И шагнул вперед, прежде чем мы успели перегнуться через ограждение все втроем и его задержать.

Просчитать нашу реакцию у него как-то сил хватило…

Последний алхимический допинг-тест прошел без проблем, ввиду очевидной нервности одного из проверяемых. Веслав так ласково поглаживал меч и так выразительно косился на Зелхеса (а точнее, он рассматривал по отдельности то руку профессора, то ногу), что дворцовый алхимик поспешил объявить пригодность обоих противников к бою.

В пятый раз двое бойцов оказались на арене лицом к лицу. Но теперь вся пустая арена принадлежала только им — вся, сколько ее было, окровавленная и истоптанная после недавнего турнира, впрочем, кровь уже успели заровнять песочком, а тело Нуглеаза давно убрали. Зрители тоже принадлежали только им — но в разной мере. После очередного набившего оскомину представления Ксахара, рыцаря такого и рассякого, владетеля земель таких и рассяких, над трибунами полетел гул — непонятно, возмущенный или восхищённый. После того как объявили Веслава — «руку для Глэриона» — трибуны сочувственно смолчали. Лишь кто-то одинокий вполне внятно выдохнул: «Ой, ё-ё-ё-ё…»

Напряжение на арене можно было резать ножом — даже домин Олл старался не вносить разлада в общую священную тишину нецивилизованным чавканьем. Стэхар вцепился в Тилкиду, которая была так поглощена происходящим, что даже его не оттолкнула. Даллара, то ли бледная до прозрачности, то ли просто прозрачная, смотрела на пару в центре арены. Мне показалось, что в глазах у нее блестят слезы.

Похвальная, но немного удивительная тревога. И пришлась очень кстати, поскольку Ксахар как раз взглянул на Даллару, подняв меч, и весь просиял в наивной уверенности, что доминесса так переживает за него. Это счастливое переживание сподвигло его на такое выступление:

— Тебе не победить в этом бою, ибо я дерусь ради любви к своей Даме и во славу ее!

Во славу любви или Дамы — это осталось непонятным, но впечатление высказывание произвело. На трибунах сидели все так же тихо, но лица у всех были мрачными донельзя. Ясно было, что три четверти зрителей отчетливо сочувствуют Даме, во славу которой бьется Ксахар.

Теперь была очередь Веслава высказаться, но он этого не сделал. Он посмотрел вроде бы в нашу сторону, потом дальше, его взгляд прошел по трибуне домина, еще дальше — он оглядел трибуны… и слегка пожал плечами, как бы говоря: «Ну, я вообще не очень-то представляю, что я тут делаю, но хочешь — драться не будем, пошли пивка попьем…»