Конечно, следовало пригласить и патриарха Мортимеров.

Мэрлот отнесся к известию спокойно.

– Жениться собрался? – переспросил он. – Молодец. Еще не выбрал день свадьбы? Когда планируешь? Примерно через месяц? Тогда выбирай – шестое или тринадцатое число.

– А почему именно эти числа? – осторожно поинтересовался Руин.

– Потому что остальные уже заняты твоими родственниками.

– Не понял?

– В следующем месяце двадцать шесть твоих родственников регистрируют браки. И еще два дня по причине национальных праздников регистрация браков не производится – такова традиция. Потому у тебя остается только два дня на выбор. В клане не принято играть две свадьбы одновременно, это грубейшее нарушение традиций.

– Я не хотел бы нарушать традиции, тем более грубо, но что случилось-то? Что за бум свадеб?

– А ты не понимаешь? Только женатые мужчины и замужние женщины могут избежать принудительного участия в Генетической программе. К тому же брак между двумя участниками Программы способен наилучшим образом усыпить внимание законников, и они вряд ли будут разбираться, реален ли брак или фиктивен.

– Действительно, я вижу, Мортимеры склонны приспосабливаться.

– Это единственный шанс выжить, Руин, я полагал, что ты это понимаешь лучше других.

– Да, я понимаю, – негромко согласился Арман.

– Наш клан не отличается силой и особым влиянием, а финансовая власть не так безгранична, как кажется большинству. Тем более мне стало известно, что Блюстители Закона собираются нанести очередной удар по нашим финансовым возможностям. Предполагают ограничить оборот средств, который дозволено будет производить клану, если он не относится к категории старших. Впрочем, только наш клан и превышал предполагаемую сумму. До недавних пор.

– А ты говоришь, что финансы не дают большой власти. Ты же смог получить эту информацию.

– Конечно. Информация – надежное и могучее оружие, но оно тоже не всесильно. Порой необходимо пускать в ход иное, более простое, но зато более прямолинейное.

– Деньги могут купить множество войск.

– Этого недостаточно. Нельзя воевать против всех кланов Центра, а это придется делать, если не поступить умно, если законники получат хоть какой-то шанс обвинить Мортимеров в попытке узурпации власти. Перевалить на других свою вину – это же самое милое дело.

– Я понимаю. Что ты собираешься предпринять?

– Делать вид, что клан Мортимеров способен только приспосабливаться. Тем временем большая часть наших средств будет вложена в финансовые структуры других кланов, и учитываться будут только дивиденды, сам понимаешь. При условии, что и их можно будет тут же пускать в оборот…