Холтер пожала плечами.

Блуз открыл глаза и слабо улыбнулся, когда Полли подошла.

— А, Перкс, — сказал он. — Мы почти справились, правда?

— Простите, что подвели вас, сэр, — сказала Полли. — Разрешите сесть, сэр?

— Пожалуйста, располагайся как дома, — ответил Блуз, — хоть камни и холодноваты. Боюсь, это я вас подвел.

— Нет-нет, сэр… — запротестовала Полли.

— Вы — мои первые подчиненные, — сказал Блуз. — Ну, не считая капрала Дребба, но ему семьдесят и у него только одна рука, у бедолаги… — Он ущипнул себя за переносицу. — Мне нужно было просто отвести вас в долину. И не более того. Но нет, я по глупости мечтал дожить до того дня, когда все в мире будут носить блуз. Или есть. Почему я не послушал сержанта Джекрама? Увижу ли я когда-нибудь свою дорогую Эммелину?

— Не знаю, сэр, — ответила Полли.

— Перкс, я издал риторический вопль отчаяния, а не задал вопрос, — заметил Блуз.

— Простите, сэр.

Полли сделала глубокий вдох, готовясь броситься в ледяные глубины правды.

— Сэр, я хочу сказать, что…

— Боюсь, как только они выяснят, что мы не женщины, нас отправят в настоящую темницу, — продолжал лейтенант. — Очень большую и грязную, насколько я знаю. И битком набитую.

— Сэр, мы женщины… сэр, — сказала Полли.

— Да, да, молодчина, Перкс, но больше уже не нужно притворяться…

— Вы не поняли, сэр. Мы правда женщины. Мы все.

Блуз нервно улыбнулся.

— Ты, кажется… слегка не в себе, Перкс. Кажется, нечто подобное случилось и с нашим Ригглсуортом…

— Сэр…

— …хотя, нужно признать, он отлично умел выбирать занавески…