– Ага, а вот и она! ― сказал себе и отчасти Лагхе Знахарь, разумея не то крохотную тупомордую змейку, не то пиявку, обугленную и скрюченную, совсем, казалось бы, обыкновенную. Пиявку, несколько мгновений назад возникшую из пустоты у самых раззолоченных носков туфель гнорра.

Наконец все свечи до единой погасли. Впрочем, благодаря масляньш лампам в покоях гнорра и без того было довольно светло.

– Хочешь знать, кто тебе подложил такую свинью? ― ехидно бросил Знахарь, окончив процедуру брезгливого осмотра, чем-то сходную с доморощенными играми харренских естествоиспытателей.

– Хочу, Шотор, ― отвечал Лагха, с наслаждением вдыхая полной грудью тлетворный дух своей собственной опочивальни.

– Тот замечательный рах-саванн, который тебе так понравился в Хоц-Дзанге. Такой улыбчивый! ― Знахарь подцепил обугленное тельце, гада кончиком кочерги и вышвырнул в окно.

– Эгин?

– Мимо, Лагха. Мимо. У Эгина на такие дела не встает. Но в одном ты прав ― этот твой доброжелатель тоже из Опоры Вещей. И я его прекрасно знаю. Ну что? Или пиявка у тебя вместе со здоровьем высосала последние мозги? Ну что, сдаешься?

– Ладно, сдаюсь, ― развел руками Лагха и… без былой легкости, но все же совершенно свободно поднялся на ноги и стал растирать затекшую шею.

– Пиявку подсадил тебе Иланаф, ― бросил Знахарь и испытующе уставился на гнорра, ища одобрения, удивления и благодарности. Или хотя бы чего-то одного. ― Вначале он отправил куда надо Дотанагелу, а потом решил и тебя отправить туда же.

Глаза Лагхи сверкнули бешенством. Перед его мысленным взором проносились сцены штурма Хоц-Дзан-га. Крепость, на глазах обращающаяся в громыхающие руины, кровавое месиво человеческих и собачьих тел. И бодрый, хотя и окровавленный Иланаф, с мечом своего бывшего союзника и командира. Сияющий, довольный своим предательством. Тем, что выслужился перед гнорром. Разговор с Иланафом на палубе «Венца Небес». Его милые шутки. Как это у него выходило прикидываться таким бесхребетным и беспринципным жизнелюбом. Таким верным псом, заслуживающим полного доверия. Лагха вспомнил, как в день, когда они отвернули свои корабли от Пиннарина, он имел с Иланафом короткий разговор о превратностях судьбы. Как, выходя из капитанского зала, он зацепился краем плаща за случайный крюк и Иланаф вкупе с уместными шутками пришел ему на помощь…

– М-да. Кто бы мог подумать, что этой суке достанет мочи поставить меня на грань между бытием и раз-воплощениему ― прошипел наконец Лагха.

– Знаешь, ― с сомнением сказал Шотор, ― собственно, этой суке достало мочи только на то, чтобы подсадить тебе эту гадину. А вот создавал, заклинал и лелеял эту тварь совсем не он. Кто ― не знаю. Тут даже я бессилен…