Джиллиан спустилась с кучи щебня, на которой стояла, и побежала вниз мимо полуразрушенных стен, мимо каменных плит на земле, разрушенных зданий и ям на месте разобранных домов.Ее стремительные ноги подняли собственное облако пыли, пока она бежала через руины древнего города, по заросшим дорожкам, которые когда-то были его улицами.

Она часто старалась вообразить, как это было. Как в этих домах жили люди, ходили по этим улицам, готовили еду, во дворах сохло постиранное белье, на площадях торговали всякой всячиной. Теперь их больше нет. Все они мертвы. Население города давно мертво, за исключением немногих из народа Джиллиан, которые иногда селились в старых домах на окраине.

Подбегая к зданиям, в которых все лето жили люди, Джиллиан увидела, что их обитатели торопливо собирают своих пожитки, громко перекрикиваясь. Нужно было унести вещи и увести скотину. Похоже, все собирались уйти подальше в горы, или даже за пустоши. Прежде ее народ делал это всего пару раз, но тогда тревога оказалась ложной. А сейчас — и Джиллиан это знала — все было всерьез.

Тем не менее, она не была уверена, что им хватит времени чтобы уйти подальше и успеть спрятаться. Но люди ее народа были сильными и быстрыми, они привыкли ходить по окружающим их пустынным землям. Дедушка утверждал, что никто, кроме них, не смог бы выжить в этих мертвых местах. Они знали все горные перевалы, все родники, скрытые проходы в горах, переходы через неприступные с виду каньоны. Они могли раствориться в этой неприветливой земле, слиться с ней и выжить.

Большинство из них. Некоторые, например ее дедушка, уже не были столь быстрыми и сильными.

Новая волна страха придала ее ногам силу, чтобы бежать быстрее, громко топая по пыльной земле. Подбегая, Джиллиан увидела, что мужчины уже закрепляют на мулах пожитки. Женщины собирали посуду и наполняли мехи водой, вытаскивали из домов одежду и одеяла. Было похоже, что все уже давно знали о приближении чужаков, потому что в основном уже были готовы выступить в путь.

— Ма… — окликнула Джиллиан, заметив мать, привязывающую горшок поверх поклажи на спине мула. — Мама!

Мать сверкнула улыбкой и протянула руки. Не вспоминая, что она уже выросла, Джиллиан нырнула в эти руки, будто цыпленок под крыло матери.

— Джиллиан, возьми свои вещи, — мать легонько подтолкнула ее. — Скорее.

Сейчас было не время задавать вопросы. Она вытерла слезы и бросилась к невысокому квадратному древнему зданию, где они жили, когда приходили на лето в эти равнины. Иногда ветер срывал крыши, их приходилось заменять. Но в остальном, здания, выстроенные их предками, были добротными и крепкими. Те самые здания, в которых они жили когда-то, в городе Каска, на краю пустыни.