Не говоря больше ни слова, дедушка повел ее прочь, остальные молча проводили их глазами. Он вел ее по древней дороге через ущелье, мимо караулен и странных зданий на макушку высокого холма. Пока они поднимались, солнце медленно перемещалось к западу, оказываясь позади огромного пыльного облака, которое приближалось, медленно и неуклонно. Она знала, что еще до заката большинство их людей будет уже далеко.

Снижающееся солнце делало черные тени длиннее, изгибы скал стали контрастнее, складки становились виднее. Тут и там на земле попадались обломки костей животных, в основном койотов и волков. Она с трудом попыталась представить картину собственных костей, лежащих тут же, на земле.

Локи лениво кружился в синеве неба, наблюдая, как они с дедушкой идут к мысу. Когда они подошли к каменным шпилям, птица легко скользила между каменных колонн, будто играя. Ворон частенько сопровождал их до этого древнего города, поэтому, похоже, его эта прогулка ничуть не беспокоила. Хотя дедушка много раз водил ее этим путем, лабиринт оврагов, ущелий и тропинок сегодня казался Джиллиан незнакомым.

Сегодня она шла сюда как жрица костей, управляющая снами.

Там, где тихий поток обрушивался через край глубокого ущелья, дедушка подвел ее к небольшому валуну, укрытому в тени и усадил там. Гладкие стены ущелья поднимались вверх почти отвесно. В случае наводнения подняться по ним было бы невозможно; из-за угрозы наводнений это место было очень опасным. И не только поэтому. В лабиринте ущелий можно было долго ходить кругами и так и не найти выхода. Правда, Джиллиан хорошо знала пути через этот лабиринт.

Она спокойно сидела и ждала. Дедушка открыл мешочек, который всегда носил на поясе. Он достал сверток из промасленной ткани, осторожно развернул его на ладони и макнул палец в жирное черное вещество.

Старик взял ее за подбородок.

— Потерпи, сейчас я раскрашу тебе лицо.

Прежде Джиллиан никогда не красилась. Из рассказов дедушки она знала о традициях, но никогда не думала, что окажется жрицей костей, не думала что ей самой придется раскрашивать лицо. Она сидела, стараясь не двигаться, пока он делал свое дело, и чувствовала, что все происходит слишком уж быстро. Настолько, что она не успевает осознать происходящее. Еще сегодня утром она ловила ящерицу для Локи, а теперь словно весь мир невыносимой тяжестью лег на ее плечи.

— Ну вот, — сказал дедушка. — Посмотри-ка…

Джиллиан опустилась на колени и наклонилась над небольшим неподвижным водоемом. У нее перехватило дыхание. То, что она увидела, внушало страх. Из воды глядело лицо с пересекающими его широкими черными полосами. И на середине этой пепельно-черной маски выделялись медно-красные глаза.