«Убийство!» — удалось выхватить Мокристу.

Витинари встал и плашмя опустил свою трость на стол. Это резко положило шумихе конец, как точка, поставленная божеством.

— Что случилось, командор? — спросил он.

— Трупы, сэр. Дома у господина Бента!

— Он убит?

— Нет, сэр. — Ваймс кратко и деловито посовещался о чем-то со своим сержантом. — Покойный предварительно опознан как Профессор Кренберри, сэр, но не настоящий профессор, а злостный наемный убийца. Мы думали, что он покинул город. А второй, судя по описанию, Джек Ребро, и он был забит до смерти… — Командор Ваймс прервался на очередное экстренное совещание, но, разозлившись, сорвался и повысил голос: — Чем-чем? На втором этаже? Что за глупости! А Кренберри что? А? Ты сейчас сказал то, что мне послышалось?

Он выпрямился:

— Прошу прощения, сэр, мне нужно пойти и лично на это посмотреть. У меня есть подозрение, что нас разыгрывают.

— А что с беднягой Бентом? — спросил Витинари.

— Никаких следов, сэр.

— Спасибо, командор. — Ваймс махнул рукой. — Тотчас возвращайся, когда узнаешь больше. Никаких розыгрышей мы не потерпим. Спасибо, Стукпостук. Как я понимаю, ты не обнаружил ничего возмутительного помимо отсутствия золота. Не сомневаюсь, все здесь рады это слышать. Слово тебе, господин Кривс.

Законник встал, окруженный аурой достоинства и нафталина.

— Расскажи мне, господин фон Губвиг, чем ты занимался до того, как приехал в Анк-Морпорк? — спросил он.

«Хо-ро-шо, — подумал Мокрист, глядя на Витинари. — Я все понял. Если я буду вести себя хорошо и говорить правильные слова, то, возможно, выживу. Не за бесплатно. Нет уж, спасибо. Я просто хотел делать деньги».

— Чем ты занимался, господин фон Губвиг? — повторил Кривс.

Мокрист обвел взглядом ряды зрителей и увидел среди них Криббинса. Тот подмигнул.

— А? — переспросил Мокрист.

— Я задал вопрос, чем ты занимался до того, как приехал в наш город!

В этот момент до Мокриста донеслось, увы, уже хорошо знакомое ему жужжание, и со своего возвышения он первым увидел, как из-за штор в дальнем конце зала появился председатель Королевского банка с новой любимой игрушкой, стиснутой в пасти. Прихотью вибраций Шалопая тащило задом наперед по мраморному полу.