Не спеша Космо поднялся на ноги и вышел в центр зала.
— Категорически протестую против намеков, что этот проходимец — в лучших традициях моей… — начал он.
Господин Кривс вскочил с места, точно его вытолкнуло пружиной. Но Мокрист был еще быстрее.
— Протестую! — воскликнул он.
— Да как ты смеешь протестовать, — процедил Космо, — когда ты сам
— Мой протест относится к утверждению лорда Витинари, будто я имею какое-то отношение к славным традициям семейства Шиков, — сказал Мокрист, глядя прямо в зеленые глаза, из которых, казалось, текли зеленые слезы. — Я, например, никогда не был пиратом и работорговцем…
Масса законников поднялась с мест.
Господин Кривс сверкнул глазами. Масса села.
— Они этого не скрывают, — сказал Мокрист. — Все записано в официальных архивах банка!
— Это так, господин Кривс, — подтвердил Витинари. — Я читал архивы. Тут явно применимо volenti non fit injuria.
Снова послышалось жужжание. Шалопай проезжал в обратном направлении. Мокрист заставил себя не смотреть.
— О, как это низко! — ощерился Космо. — Чья история свободна от этого зла?
Мокрист поднял руку.
— У-у, я знаю ответ! — сказал он. — Моя выдержит. Худшее, что я когда-либо делал, — обкрадывал людей, которые считали, что обкрадывают меня, но я никогда не применял силу, и я все вернул. Ну да, обокрал пару банков, ну, присвоил деньги, если точнее, но только потому, что они сами напрашивались…
— Вернул? — переспросил Кривс, ожидая какого-нибудь ответа от Витинари. Но патриций глядел поверх толпы, которая почти без исключения была поглощена перемещениями Шалопая, и он лишь поднял палец не то в знак согласия, не то отклоняя вопрос.
— Да, все могут вспомнить, что я раскаялся в содеянном год назад, когда боги…
— Обокрал пару банков? — перебил Космо. — Витинари, неужели вы сознательно поставили известного вора во главе самого уважаемого банка в городе?
Ряды Шиков единым фронтом встали с мест на защиту своих денег. Витинари продолжал смотреть в потолок.
Мокрист посмотрел наверх. Какой-то диск белого цвета кружился в воздухе под потолком. Вращаясь, он опустился ниже и ударил Космо промеж глаз. Второй диск спланировал над головой Мокриста и приземлился в самую гущу Шиков.