Мокрист заставил себя не смотреть на других присутствующих банкиров. Все так делают, говоришь? В это Страшдество Пуччи недосчитается поздравительных открыток. И брат уставился на нее в ужасе. Остальные же члены семейства, кроме тех, кто продолжал усердно избавляться от крема, старательно притворялись, будто видят Пуччи впервые в жизни. «Кто эта сумасшедшая? — говорили их лица. — Кто ее впустил? Что она несет?»
— Мне кажется, госпожа, твой брат серьезно болен, — сказал Мокрист.
Пуччи пренебрежительно встряхнула своими бесспорно прекрасными локонами.
— Нечего за него волноваться, он страдает ерундой, — сказал она. — Он просто хочет обратить на себя ваше внимание. Всякие мальчишеские глупости про то, как он мечтает быть Витинари, как будто кто-то в здравом уме…
— Из него течет что-то зеленое, — сказал Мокрист, но оказался не в силах пресечь напор ее болтовни. Он заглянул в изможденное лицо Космо, и внезапно все стало ему понятно. Бородка. Шапочка. Клинок, да, и чье-то пошлое представление о том, как должно выглядеть железо, извлеченное из крови тысячи человек. И что там насчет убийства мастера по изготовлению колец? Что было под этой зловонной перчаткой?..
«Это мой мир. И я знаю, что делать».
— Прошу прощения! Вы же лорд Витинари, не так ли? — спросил Мокрист.
На мгновение Космо подтянулся, и в нем проблеснула искра властности.
— Да! Он самый, — ответил он и приподнял одну бровь. Но потом она сникла, и все его опухшее лицо следом.
— У меня кольцо, — пробормотал он. — Кольцо Втнари. Мое кольцо.
Он уронил клинок.
Мокрист схватил его за левую руку и стянул перчатку. Она соскочила с посасывающим звуком и невообразимо скверным запахом, от которого жгло в носу. Ближайшего стражника стошнило. Какое разноцветье, подумал Мокрист. Сколько тут всего… шевелится…
И там, еще различимый в гнойной массе, виднелся несомненный тусклый блеск стиксия.
Мокрист ухватил Космо за вторую руку.
— Вам нужно выйти на воздух, милорд, вы теперь патриций, — сказал он громко. — Нужно поприветствовать народ…
И снова внутренний Космо ухватился за жизнь скользкой хваткой, достаточно крепко, чтобы его истекающий слюной рот пробормотал:
— Да, это очень важно… — прежде чем вновь вернуться к: — …плохо. Палец. Странный.
— Солнышко пойдет тебе на пользу, — сказал Мокрист и мягко повел его за собой. — Верь мне.