— Делаешь что именно?

— Этого Я Еще Не Выяснила, Но Я Прочитала Только Десять Страниц.

— Ага! Читаешь новую книгу? Не леди Дейрдре Ваггон, надо полагать?

— Нет, Потому Что Она Чудовищно Отстала От Современности. Я Презрительно Смеюсь.

— Ну да, я в этом и не сомневался, — задумчиво произнес Мокрист. — И наверное, это госпожа Добросерд дала тебе эту книгу?

— Да. Она Называется «Почему Мужчины Путаются У Нас Под Ногами». Автор Релевенция Флаут, — сообщила Глэдис с готовностью.

А начинаем мы с самыми лучшими намерениями, думал Мокрист: найти их, откопать, освободить. Но мы и понятия не имеем, что творим и с чем.

— Глэдис, суть книг в том, что… в общем, суть… то есть только потому, что это написано на бумаге, не значит, что нужно… я имею в виду, это не значит, что… проще говоря, каждая книга…

Он замолчал. Они верят словам. Слова вдыхают в них жизнь. Нельзя взять и сказать ей, что мы вертим словами, как жонглеры, и подтасовываем их смысл себе в угоду…

Он похлопал Глэдис по плечу.

— В общем, читай все подряд и думай своей головой, договорились?

— Это Было Без Малого Непристойное Поведение, Господин Фон Губвиг.

Мокрист чуть не расхохотался, но вовремя осекся под ее строгим взглядом.

— Ну, разве что для госпожи Флаут, — сказал он и направился за «Правдой», пока ее всю не растащили.

Еще один тягостно сладкий денек для издателя. Первая полоса, в конце концов, только одна. В итоге редактор решил впихнуть туда все: «Кажется, ананасовый» в комплекте с иллюстрацией и с перепачканными Шиками на заднем плане, и да, монолог Пуччи со всеми подробностями. Это было великолепно. И она все говорила и говорила. С ее точки зрения все было предельно просто: она была права, а остальные страдали ерундой. Пуччи так упивалась звуком собственного голоса, что стражникам пришлось написать на бумажке официальное предостережение и сунуть ей под нос, прежде чем уволочь ее, все еще продолжавшую говорить…

А кто-то успел запечатлеть момент, когда кольцо Космо попало на солнечный свет. В больнице это назвали почти идеальной операцией, которая, возможно, спасла ему жизнь, по словам врачей, и откуда Мокрист знал, что нужно делать, сказали они, когда все медицинские познания Мокриста на данную тему ограничивались тем, что на пальцах не должны расти зеленые грибы…

Газету вырвали у него из рук.

— Что ты сделал с профессором Флидом? — осведомилась Ангела Красота. — Я точно знаю, ты с ним что-то сделал! Не ври!

— Я ничего не делал! — возразил Мокрист и повторил формулировку мысленно. Да, технически так и есть.

— Я была в департаменте Посмертных Коммуникаций, между прочим!