– Жертвы?

– Да. Останки ребенка, который был убит в угоду местному демону. Труп его был положен определенным образом – так, что потом, когда остались только кости, получился магический знак проклятия. Когда-то здесь жили древние финны, предки нынешних марийцев и мордвы. Они были лесными людьми, далекими от цивилизации. Они чувствовали природу, общались с духами деревьев, рек, холмов. И колдуны их обладали изощренной магией, сила которой не слабеет со временем.

– Гляди… – Лека схватила Демида за рукав. Высокая фигура возникла из тьмы и заковыляла к заколдованному углу, ее сопровождало человек десять. И Игорь с Владом были среди них.

– Да, это он! Пора двигать! Быстрее, как можно быстрее! У нас с тобой не больше трех минут!

– Дем, подожди…

Но Демид уже мчался к поляне – несся, как метеор. Лека никогда не видела, чтоб люди бегали так быстро по столь глубокому снегу. Она бросилась за ним и сразу же свалилась, упала на четвереньки и ударилась лицом в обледенелую корку. Чертыхаясь, выбралась из снежной ловушки и побежала – нет, пошла, поплелась вперед, высоко поднимая ноги и переставляя их неуклюже, как ходули.

"Три минуты! Ч-черт! Да тут и полчаса не хватит…" Морозный воздух до крови обдирал легкие, Лека выкладывала все силы, и когда припорошенный край асфальта показался из-за кустов, ей показалось, что самое страшное уже позади, что ничего не может быть хуже этого дикого движения по пояс в снегу. Краем глаза она отметила, что Демид уже ворвался мохнатой бестией в толпу, протаранил себе дорогу, не обращая внимания на людей, падающих по обе стороны от него. Лека дышала как загнанный зверь, красные круги расплывались перед ее глазами. Кто-то набросился на нее – АРД или "качок" – не все ли равно? Она нырнула вниз, не думая о том, что делает, парень перелетел через нее, неуклюже шлепнулся о землю, она бросилась дальше, отмахнулась от двоих с дубинками – оружие одного из них осталось у нее в руке – сальная ухмыляющаяся физиономия – окровавленный нож в окровавленной руке – дубинкой по морде – вперед – вперед – ох-х ты – что ж ты делаешь, паскуда – кастетом в ребра – очень больно – сломал бы, если б не спасжилет – я его убила, наверно… Вот тебе – с дороги – куда ж ты лезешь, идиот – я тебя не трогала… Для вашей же пользы… Лека двигалась вперед вперед вперед вперед, раскидывая людей и раздавая тычки, и толпа то раздвигалась перед ней, то наваливалась орущими размахивающими стреляющими красномордыми плюющими кровью. Она не видела Демида. Она не видела Ираклия, но знала, что движется к нему. Что-то тащило ее вперед словно магнит, и стоило остановиться на секунду, как ноги начинали вытанцовывать нервную дробь, требуя продолжения пути.