– А вот сейчас ты, феанни. Возьми ее кулак в свой.

Сида повиновалась. Мог ли я подумать еще месяц назад, что гордая перворожденная, ярлесса Мак Кехта будет беспрекословно выполнять мои приказания?

– Чувствуешь враждебную силу?

– Нет, – мотнула головой сида.

– Вот и славно! А теперь я…

Никогда я не мог похвастаться широкими ладонями. Годы работы под землей, на кирке, набили жесткие мозоли, но ширины ладоням не прибавили. И тем не менее моя рука накрыла и Пяту Силы, и Гелкину кисть, и кулак Мак Кехты.

Соединив руки, подобно присягающим на верность Отечеству воинам – видел я фреску на эту тему в одном из храмов, – мы застыли над алтарем.

– А ну, давайте разом!

Мы медленно опустили руки вниз и прикоснулись к гладкой поверхности алтаря.

Показалось мне или, несмотря на утреннюю пору, небо потемнело? Ливня для полного счастья как раз и не хватало. В воздухе, высоко над головами, закружились чайки.

– Разжимаем пальцы!

Я первый.

Потом раскрыла ладонь Мак Кехта.

Последней – Гелка.

Теплая древесина Пяты Силы – М’акэн Н’арт на старшей речи – соприкоснулась с холодным камнем алтаря…

И ничего.

Будто обычное полено возле печки про запас кинули.

А я-то навоображал себе.

Что раскроется камень и поглотит артефакт.