– Ну хотя бы чуть-чуть!

Иванчо смилостивился и протянул ему железную ложку.

– Сам выковал! – не удержался – похвастался он.

Алеша лишь кивнул в знак одобрения и полез в котелок. Горячая уха обжигала язык, но он этого не замечал. Он уже добрался до жирного куска рыбы, но Иванчо выдернул котелок из-под носа.

– Хватит!

Алеша уныло вздохнул и вернулся на место.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил кузнец.

– Уже хорошо. Чувствую, что силы возвращаются... Еще бы немного похлебки...

– Потерпи.

– Да уж куда от вас денешься, – улыбнулся богатырь. – Спасибо вам за то, что жизнь мне спасли. Еще бы немного, и отделилась бы душа от тела... Как вы меня нашли? – спросил Алеша.

– Голубь меня к башне привел... – сказал Иванчо. – Выхожу из кузни, а он мне на голову норовит сесть. Я от него, он ко мне, я от него, он ко мне. В конце концов понял, что птица меня куда-то зовет. А еще сон мне приснился, будто беда с тобой приключилась. Ну я и пошел, куда меня сизарь звал...

Как бы подтверждая его слова, Улик сел кузнецу на плечо и важно закурлыкал.

– Мы вместе с ним к замку пришли, смотрю, сизарь на башню взлетел, – продолжал Иванчо. Мне как будто кто-то подсказал, что в ней тебя заперли. Но что я мог поделать? А Улик меня обратно ведет, только другой дорогой. К Радко меня привел. Этот косматый чудак по скалам ползал, когда я его нашел. Я ж не глупый, сразу смекнул, кто может мне помочь. Я домой за инструментом сходил, а потом мы вместе с Радко к башне пошли. Чем все закончилось, ты уже знаешь...

– Боюсь, что все только начинается, – в раздумье изрек Алеша. – Идти мне надо.

– Куда?

– Друзей мне нужно моих искать.

– А разве мы – не твои друзья? – слегка обиженно спросил Радко.

– Вы – мои новые друзья. Но у меня еще есть старые друзья... Иванчо, может, ты их видел?

– Где я мог их видеть? – удивился кузнец.

– Ты когда в первый раз к замку подходил, не видел русских дружинников? Они стояли лагерем возле замка...