– Видел. Видел воинов. Не знаю, русские это были дружинники или нет, но не ромейские и не болгарские латники – это я тебе точно скажу...

– А когда вы обратно вернулись, лагерь был?

– Нет, никого не было. Никого...

Значит, Илья и Добрыня со всем своим воинством ушли от замка, решил Алеша. Если они ищут его, то им остается только одно – идти в Охриду. И Кащ тоже так думал. Он же говорил, что его друзья без толку будут кружить вокруг озера, а замок так и не увидят. Значит, он ждал их к себе в гости.

Кащ нарочно запутал Алешу – отправил его в путь одного простым пешим странником. Так он еще мог его остановить. А вот вместе с Ильей и Добрыней богатырь был неуязвим. Поэтому злодей их и разъединил.

Илью и Добрыню он тоже не боялся. Без Алеши они не могли найти таинственный замок. Тогда выходит, что замок откроется им только в том случае, если они будут все вместе, втроем.

Алешу ошеломил этот вывод. Он вскочил на ноги, чтобы немедленно продолжить путь, но голова сильно закружилась, тело отказалось его слушать, и он упал на траву.

Иванчо и Радко заботились о нем, как могли. Кормили – сначала помалу, потом помногу. Радко лечил его целебными травами. Силы возвращались к богатырю. И наконец наступил тот день, когда он смог отправиться в путь. Иванчо и Радко вызвались идти вместе с ним. Алеше пришлось их отговаривать.

– За мной охотится страшный колдун, – объяснял он. – И я не знаю, смогу ли я совладать с его чарами. Оставайтесь здесь. Если вдруг снова быть беде, то пусть несчастье постигнет одного меня. А с вами ничего не случится. Улик известит вас о моей беде, и вы отправитесь мне на выручку...

– И то дело, – согласился кузнец. – Что бы ни случилось, знай, что мы всегда придем на помощь...

Алеша поблагодарил новых друзей за свое спасение, распрощался с ними и отправился в путь.

Глава 4 Новые испытания

Глава 4

Новые испытания

На прощание Иванчо отдал Алеше свой меч, лук и колчан со стрелами. Без оружия в дороге нельзя. Хотя меч хорош в споре с недобрыми людьми, он бесполезен, если на богатыря снова обрушатся чары злого колдуна. Против Каща хорош только тот меч, о котором говорил маленький кудесник Проша. Но как до него добраться?

Сейчас Алеша больше думал о своих друзьях, он должен как можно скорее воссоединиться с ними. Тогда они всей ратью навалятся на злодея, развеют его чары в пух и прах. У богатыря была возможность нагнать Илью и Добрыню, потому что теперь с ним был Улик. Умный сизарь показывал дорогу, и Алеша не боялся заблудиться.

Как и прежде, дорога его стелилась по горным тропам. Все чаще на пути появлялись конные разъезды ромеев. Улик предупреждал богатыря об их появлении, и он уходил от греха подальше.