Перед выходом на арену он ощущал в себе огромную силу. Казалось, сильнее быть просто нельзя. Но сейчас, когда вместе с ним были его друзья, его силы утроились. В руке превосходный меч из дамасской стали, прочный щит, доспехи выше всяких похвал. Илья и Добрыня представляют собой еще более грозную силу. Одна палица муромского богатыря чего стоит... Действительно, кому по силам остановить русских богатырей, если они захотят уйти с этой арены? А такое желание у них есть.

– Пошли отсюда! – предложил Илья.

И вся доблестная троица как ни в чем не бывало направилась к воротам Ипподрома. Окружавшие их стражники не сразу поняли, что происходит. Зато Грег быстро смекнул, что к чему, и сзади набросился на Алешу.

Лучше бы он этого не делал. Он занес над головой меч, но Алешин клинок, будто бы сам по себе, выскочил из-под правой руки за спину. Удар был такой силы, что норманна не защитили ни панцирь, ни кольчуга.

С Грегом покончено. Жаль, до Евтрония добраться невозможно. Но Алеша накажет его уже тем, что сбросит с себя рабские оковы и с триумфом вернет себе свободу.

Македонец Лев тоже сообразил, что его собратья по неволе решили совершить пешую прогулку по улицам Константинополя. Но нападать на них не стал. Видимо, ему тоже захотелось посмотреть на город глазами свободного человека. И он присоединился к честной компании.

Стражники преградили богатырям путь.

– Мы не хотим драться, – весело улыбнулся им Алеша. – Пропустите нас. Иначе станете нашими врагами...

Стражники явно не желали стать их друзьями, пришлось учить их уму-разуму.

Урок был короткий. Уцелевшие стражники бросились врассыпную. Этот урок пошел на пользу и остальным гладиаторам. Без всякого зазрения совести они наплевали на свой бойцовский долг и присоединились к друзьям.

Но не так-то просто оказалось вырваться с Ипподрома. У ворот бунтарей поджидала целая рать. Дорогу им преграждала полусотня латников. На трибунах в спешном порядке выстраивались лучники-токсоты.

– Что будем делать? – ускоряя шаг, спросил Добрыня.

– Сдается мне, что не больно-то здесь жалуют воевод русского князя, – заметил Илья. – Не хотят ромеи дружить с руссами.

– Зато им нравится с нами воевать, – усмехнулся Алеша.

– Что ж, пусть воюют! – перешел на широкий шаг Добрыня.

Ромейские зрители не остались без потрясающего зрелища. Они с изумлением и восхищением наблюдали, как закрутилась в руках палица Ильи Муромца. С такой же невероятной скоростью вращались мечи в руках Алеши и Добрыни. Ромейские лучники выпустили по ним град стрел, но ни одна не смогла преодолеть преграду из оружия и щитов. И остальные гладиаторы пострадали мало.