— Подожди, можно же не так развернуть, а вот так, — перебил его мальчишка. — Тогда смотри…

— И правда! — ахнул Якш. — Тогда остается только…

— Владыка!!! — возопили хором устрашающе бородатые старейшины и наставники и как один повалились ниц.

— Его нет, он куда-то вышел, — поморщился Якш, пытаясь аккуратно закрепить одну из шестеренок.

— Владыка!!! — вновь взвыл страдающий многоголосый хор. — Владыка, смилуйся, вернись к нам!

Якш вздрогнул, шестеренка выскочила у него из пальцев, и он рассерженно обернулся к оравшим.

— Наковальню вам на ногу или, как люди говорят, какого черта?! — возмутился он.

— Владыка! — вновь прорыдали несчастные. — Владыка, смилуйся!

— У вас что-то с мозгами, уважаемые старейшины, — ехидно промолвил Якш. — Или со зрением? Где вы тут владыку увидели?

— Вернись, смилуйся! — стонали коленопреклоненные.

— С какой стати? — нахмурился Якш. — Чем вам нынешняя владыка не угодила?!

Старейшины вдохнули побольше воздуху и принялись наперебой излагать, чем им не угодили: нынешняя владыка, господин комендант, Его Величество Джеральд, Олбария, остров, люди и собственная молодежь заодно.

— Врут все, — спокойно заметил мальчишка-гном, продолжая ковыряться в своем изобретении.

— Да я и сам слышу, — негромко откликнулся Якш.

— … а когда мы спокойно собрались попировать у себя внизу, на нас вероломно напали с оружием в руках люди господина коменданта! — верещали старейшины. — Их привела эта проклятая Гуннхильд! Предательница и шлюха! Она с комендантом спит! С человеком!

— Опять врут, — сказал мальчишка. — «Попировать» они собрались! На самом деле они прокопались под землей аж до самой Олбарии и наделали оружия всякого и доспехов!

— Ложь! — возмутился один из старейшин. — Мы были безоружны! Это люди пришли с оружием в руках, воспользовавшись нашей доверчивостью и беззащитностью!

— Они пришли вдвоем, — продолжал мальчишка. — Владыка и господин комендант. Своим людям он запретил с собой ходить. И никакого оружия у них не было. Эти «мудрые наставники» заманили их в ловушку и чуть было не погубили! Владыке и господину коменданту удалось как-то вырваться и даже выгнать всех бунтовщиков наверх. А там уж подоспели все те, кому этого бунта не хотелось. Ох, и знатная драка вышла. Я там случайно оказался, так три шестеренки и одну пружину как потерял, так до сих пор и найти не могу! А владыка с комендантом не спит, это тоже вранье, они просто целуются, и все!

— Просто целуются?! — возопил старейшина таким тоном, словно худшего греха и измыслить нельзя было, словно каждый поцелуй прожигал в мироздании дыру размером с самого старейшину и тот страшно боялся вывалиться наружу.