Полотно истории плетется из множества нитей – действий многих людей. Мы знаем, как поступил человек, стоявший в точке максимального напряжения Узла Судьбы, но нам неведомы истинные мотивы определившего дальнейшую историю мира поступка. Историки – и спекулянты от истории будут строить догадки, и некоторые догадки понравятся и приживутся в общественном мнении, их впишут в книги и станут говорить, что «сие всем известно»…

Антуанн Саммер говорил, что историю творят люди, а изучение истории творит людей. Читая эту книгу, задумайтесь, какого бы человека сотворило исследование истинных причин поступков, творящих историю?..

Стратиг глотнул вина и прикрыл глаза. Под веками копошились искры, кусачие, пламенные.

Стратиг Отто Дорин в своей «Науке воинской» писал, что война для новобранца – романтика, для солдата – страх, а для командира большей частью состоит из рутины и скуки. Сегодня Стагор Матис был согласен со старым циником. Он думал над тем, как лучше расположить войска. Думал, какие военные машины еще собрать, как устроить выпас лошадей, чтобы они не вытравили враз доступные пастбища и не оказались угнаны лихими партизанами воличей. Думал, как устроить всю ту ораву нервных людей, что оказались под его началом.

Но на какое-то время он позволил себе отвлечься и задуматься над тем, почему именно в этом году Совет решился на войну.

Империи необходимо расширение на запад, это понятно. Чтобы страна выжила, она должна расти. Но почему именно теперь? Карриона ослаблена недавней войной, драконову долю бюджета поглощает освоение приморских территорий, и тамошние партизаны покоя не дают…

Почему Собрание поддержало предложение этого надутого индюка Шессена?

Опасные мысли. Стратиг был солдатом, дело солдата не задавать вопросы, а повиноваться приказам.

Но как можно выполнить этот приказ? Наступление необходимо провести быстро, а ему дали новичков. Леса… Что он знает о лесах на западе? Только то, что они есть. И довольно обширные. Но большое племя не сможет прокормиться только лесом.