– Чертовы белые…

– Это были не белые.

– Болотники! – Вало, как вепрь, с треском проломился через камыш. – Болотники, и никто иные! Предатели, дерьмо троллей, отродья Шайтанов!

С кряканьем взвилась перепуганная утка.

Майнус посохом сбивал белые головки гигантских одуванчиков.

– Я предупреждал, что жители низин не простят обиды, – тихо сказал он. – Теперь мы собираем то, что посеяли много лет назад…

Вало возмущенно фыркнул.

– Теперь скажи, что ты им сочувствуешь!

– Я скажу. – Проди тяжело взглянул на ривана Далекой Криты, кипящий от негодования Вало осекся.

– Я действительно сочувствую. Мы вытеснили их с тех земель, разрушили их капища, заставили жить в болотах, добывать для нас всякую химию, варить железо… Впрочем, мое сочувствие не помешает мне отдать приказ вырезать всех болотников до единого.

Майнус покачал головой.

– Ты этого не сделаешь.

– Сделаю, если придется. Я – риван, я – хеттман. Иногда надо отставить в сторону человеческое и думать категориями народа.

– Чем-то мне это напоминает древнюю поговорку: «Правитель должен быть правителем, а не человеком». – Слепой мыследей повертел головой. – Макс, вылезай из кустов. Говори, с чем пришел, и сходи искупайся.

Изрядно смущенный юноша вылез.

– Подслушиваем, молодой человек? – поинтересовался Вало, сопя.

– Нет, – ляпнул Макс. – Меня прислал Оштин, вернулся отряд прознатчиков…

Проди встал.

– Ты слышал, о чем мы говорили?