Верея сдерживала натиск двух. Лина попыталась влезть в бой, но Алек, не вступая в пререкания, задвинул ее за спину. Парень неловко отразил удар, попятился, держа меч перед собой. Верея поняла, что она не успевает…

Алек посмотрел в глаза противнику.

Берич тонко завизжал, уронил секиру, упал на колени, закрыв лицо руками:

– Ослепили!.. Ослеп!.. Еретик проклятый!..

Кричал он недолго, Алек пнул в лицо и ударил в спину долговязого, схватившегося с Вереей. Женщина ударила импульсом второго, он удержался на ногах, но сделал два шага назад. Алек что-то проорал, указывая вбок. Свалил еще одного противника, снова кричал страшно, надсаживая голос. Влад кивнул, и Верея с изумлением увидела, как десятка полтора подростков проворно развернулись в цепь, закрывая проходы на стены, ощетинились мечами и копьями. Полетели стрелы, пули, скоро проникшие в крепость щедро напоили землю своей кровью…

Кажется, приказ Майнуса присматривать за Алеком неуместен – мальчик сам может за себя постоять, да и друзья у него имеются.

Майнус бился на стенах. Какой-то мыследей противника попытался снова открыть ворота, потом поджечь стену. Черный дуб не горит, но это почти удалось. Задыхаясь в едком дыму, Майнус нащупал чужой разум и попытался выдернуть его из Узора.

Это усилие едва не оказалось последним в его жизни. Мир завертелся волчком…

Где-то за частоколом в ночи раздался вскрик. Эшван Орел повалился на руки гридням риша. Старший Орел швырнул наземь плащ, гридни осторожно опустили бесчувственное тело.

– Прости, брат, – прошептал риш, осторожно пристраивая голову мыследея так, чтобы он не захлебнулся собственной кровью, хлынувшей носом и ртом, мысленно призывая целителей. Некстати вспомнилась девушка из отданных – ее бы сюда. Да где же эти целители, духи леса их сожри!

Незнакомый пацан упал на колени возле Эшвана, бесцеремонно отпихнув риша так, что тот неловко сел на землю. Не обращая ни на что внимания, мальчишка вытянул руки над телом, закрыл глаза.

– Не умирай, учитель, не умирай! – из-под сомкнутых век текли слезы.

Алек услышал телепатический оклик Кора и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Майнус упал. Крикнув остальным, чтобы его прикрыли, он метнулся назад, проткнул оказавшегося на дороге противника. Меч Кора сливался в стальную стену, о которую волна нападающих разбивалась кровавыми брызгами. Кто-то мыслью ударил войя, он врезался в стену, с трудом выпрямился. Воспрявшие духом беричи хлынули к нему, и тут Алек резко направил Узор.

Ноги Кора оторвались от земли, он взлетел высоко, упустил меч и схватился обеими руками за крышу, чтобы не улететь еще выше. Алек отпустил, вой спрыгнул на мостки, прямо в гущу противников. Через миг у него в руке оказался меч, через два трофейная сталь перечеркнула чью-то жизнь. Враги посыпались с мостков.