Старик был еще язвительней, чем обычно бывал по утрам.

– А моя племянница, Лина, ты, кажется, ее знаешь…

– Немного знаю, – кивнул Алек.

– …Она вообразила черт-те что и требует, чтобы ее оставили в городке…

Алек сглотнул. Он и сам предпочел бы, чтобы девушка отправилась подальше отсюда, но не надо обладать даром Кристы, чтобы с точностью до бранного слова предсказать реакцию Лины.

– Почему нет? – спросил осторожно Алек. – В конце концов, она ведь гений…

– Так это ты рассказал? – спросил Майнус спокойно и вдруг рявкнул страшно: – Какой твари Проводника!.. Кто тебя просил!..

– Вы не говорили, что это тайна. – Алек никогда не видел наставника в такой ярости.

– Мог бы догадаться! Да, она Носитель Дара! Но это еще не значит, что она должна воевать!

Майнус сел, потер грудь слева и сказал полным горечи голосом:

– Я не хочу, чтобы ее судьба повторила мою… Не хочу, чтобы она стала войем, человеком, знающим вкус крови, чтобы она погибла, защищая этот мелкий городишко. Я хочу, чтобы у нее была любовь, чтобы она вышла замуж, чтобы у нее были нормальные, здоровые дети, не знающие войны!

А уж я-то как этого хочу, чуть не брякнул вслух Алек.

– Не худо было бы спросить сначала у нее самой, – сказал он.

Старик молодо вскочил, отшвырнул посох и безошибочно сграбастал Алека за грудки:

– Ты еще поучи меня жить, сопляк!..

– Дядя!

Майнус уронил Александра, повернулся к Лине и заговорил.

Он говорил долго и страстно. Говорил, что они еще дети, у которых ветер в голове, бредящие подвигами, беспомощные дураки, ничего не смыслящие в жизни. Временами племяннице или Алеку удавалось вставить слово, но старик слушал только себя.

Выдохнувшись, он махнул рукой.