– Я видел, как ты дралась, там, когда я почти… Если будешь бросаться в бой так без оглядки, долго не проживешь.

– Кто бы говорил…

– Пообещай мне, что будешь осторожной.

– Это тебе нужно быть осторожным. Твой Дар чуть не прикончил тебя, – сказала Лина. Он протянул руку, их пальцы переплелись, губы встретились. Прошла пара вечностей, и девушка неохотно отстранилась.

Алек поинтересовался, что происходит в мире, Лина пожала плечами:

– Беричи словно обезумели. Все племена объединились, объявили против Еретиков священный поход.

– Против Еретиков? – Алек нахмурился. – А Карриона?

– Империя – ничего. Мы не видели их уже долго. Похоже, они не собираются вмешиваться в нашу свару, посмотрят, чем все закончится.

– А потом прижмут победителя…

– Скорее всего.

Алек поправлялся быстро. Уже через два дня встал и мог ходить, опираясь на палку, все еще не доверяя надорванному телу. Рука заживала, он гулял по Крите, грелся на солнышке, словно старик, и чувствовал себя точь-в-точь как после Избавления. Вот только друзей рядом не было – все пропадали в партизанских и разведывательных рейдах. Кати и Самилла почти поселились в лечебнице, облегчая страдания раненых, Лина была с ними или возилась с малышней. Алек часто гулял по городку вместе с Кристой, которой тоже крепко досталось.

– Ты дурак, – сказала она однажды.

– Поведай мне что-нибудь такое, чего я не знаю, – ответил Алек.

– Причем безнадежный. Бросился спасать меня…

Криста даже шарахнулась, ощутив вспышку его бешеного гнева.

– По-твоему, мне следовало повернуться спиной и уйти?!

– Да, – тихо, но твердо сказала она.

– Оставить тебя этим?! Чтобы…

Он задохнулся от ярости. Криста прикоснулась к плечу, это было как удар молнии.