– Мало ли мыследеев… – буркнул Жедь.

– Ему еще и двадцати-то нет. Ты много знаешь людей, которым не исполнилось двадцати лет и которые уже признаны мыследеями?

– Ну, десяток наберется…

– Не плети, и трех не сыщешь…

– А откуда ты знаешь про нового учителя?

Непоседы набросились с вопросами сначала на Кнопку, потом на пришедшую Мону, но она была лишь на нескольких его уроках и мало что могла сказать об Александре как об учителе. Все рассказы касались в основном боев и штурмов, в которых побывал Александр, дети слушали с открытыми ртами. Жедь все больше мрачнел.

– А ты не плетешь маленько? – поинтересовался он. Рыжая девчонка не торопясь встала, сложила пальцы в кулак и стукнула его в нос.

Жедь где стоял, там и сел, Непоседы опешили. Кнопка схватила за руку Мону, которая пыталась мальчишку еще и ногой пнуть, и девочки побежали.

Бегай не бегай, а остановиться однажды придется. Они забежали в нежилой околоток и спрятались в каком-то проулке.

– Извини, – задыхаясь, говорила Мона, едва не плача. – Извини…

– Да ладно. – Эрика веселилась. – Давненько я не получала такого удовольствия от убегания…

– Я не могу, когда говорят плохо об Алеке… об Александре, – оправдывалась рыжая девчонка. – Он моего отца однажды спас…

– Ой, правда?

Мона подняла взгляд, Эрика вздрогнула. Иногда ей казалось, что подруга старше ее по крайней мере на полвека.

– Он не рассказывал мне, не хотел пугать. Я подслушала…

История была страшной и захватывающей, и в результате девочки опоздали на первый урок Александра.

– Опоздала, Мона. – Эрика ойкнула, когда учитель вышел из тени стены. Девочка тихонько ойкнула опять, так поразила его внешность учителя. Совсем молодой парень со старыми глазами и совершенно седыми волосами. Черные брови на бледном лице, через лоб неровная полоса свежего не успевшего побелеть шрама. Новый наставник был одет как вой, над плечом торчала рукоять меча, рука была в повязке.

– Извините, учитель, я заблудилась. – Мона изобразила что-то вроде поклона. – И со мной еще девочка.