– Прости, – в порядке извинения Лина его поцеловала. – Очень больно?

– Девчонка меня лягнула, и в аккурат по больной руке. – Алек осторожно размял руку. – А Мона-то, Мона! Видела, как она разбрасывала этих здоровых мальчишек! Может быть, попросить Кристу или там Алию присмотреться к ней?

– Пожалуй, они уже заметили девочку.

Александр задумчиво посмотрел на жену.

– Ужели заметили? Она какая-то ненормальная.

– Похожая на тебя. – Лина толкнула его локтем. – Злая, упрямая, несговорчивая, кого же она мне напоминает?

Алек почесал ушибленный бок.

– Не хочешь потренироваться?

– Хочу. Но ты уверен?..

– Я должен вернуться в войи в самом скором времени.

Лина молчала. Алек тоже молчал, они шли рядом, соприкасаясь кончиками пальцев.

– Я… понимаю, – глухо сказала девушка.

– Спасибо, – прошептал Алек.

По прибытии в Далекую Криту Алек сначала жил в травном доме, потом его переселили в дом, где жила приемная мать у каких-то десятиюродных братьев.

Возвращаясь с игровой поляны с Колином, Алек встретил одного из этих братьев, чье полное имя и степень родства он не упомнил, что, однако, не помешало молодым людям скоротать вечерок в компании еще какого-то родича, тоже безымянного, пятым был кувшин с корисом.

Пили без веселия, долго и сосредоточенно, и на пути домой Алека заносило во все стороны. Он заблудился, но на этот раз смог избежать ночевки в собачьей будке.

Утром ему было муторно и неловко перед сестрой, которая нашла его в незнакомом городке и отвела домой. Он лежал на брошенной на пол шубе и слушал, как Даника сердито гремит кастрюлями. Потом подошла, сунула под нос неаппетитное травяное варево. Алек покорно выпил, и остатки вчерашнего вечера сперва яростно зашумели в голове, потом угомонились.

– Спасибо.

Даника стукнула его пустой кружкой по голове, раздалось долгое эхо.