Беричи опять подошли к стене и опять отхлынули, оставив мертвых и тяжелораненых, набежали снова. Вверх полетели «кошки», петли, длинные лестницы цеплялись крюками. Сидеть и отдыхать стало некогда.

Алек опасно перегнулся через колья, рубил веревки, прикрываясь щитом, шальная стрела царапнула плечо. Молодой вой уронил щит, тяжелый деревянный кругляш полетел вниз и зашиб нескольких атакующих.

Криста безуспешно пыталась перерубить толстые крючья лестницы. Беричи проворно карабкались, самый верхний сжался, намереваясь ткнуть ее копьем, девушка бросила топор движением кисти, без замаха. Оружие отлетело, ударившись в подставленную мысль, и копье метнулось Кристе в лицо.

Джурай оттолкнул ее и подставил щит, держа обеими руками, страшной силы удар проломил окованное медью дерево, наконечник замер в пяди от лица юноши. Берич протянул руку назад и ему дали новое копье. Джурай стряхнул с рук петли бесполезного щита, обломки повалились на голову беричу. Джурай схватил копье за оскепище, дергая на себя. Не ожидавший этого враг выпустил оружие, в следующий момент ему досталось тупым концом собственного копья. А потом и острием.

Копьеносец обвис на руках своих товарищей, со стороны казалось, что он, оскалившись, грыз наконечник копья. Криста снова высунулась, изо всех сил взмахнула мечом и прорубила несколько верхних ступенек лестницы.

И тут грянул взрыв.

Стена вздрогнула, и обороняющиеся уселись на мостки. Беричи так и не научились делать бомбы. Очень похоже, что сами подрывники не успели вовремя убраться из зоны взрыва. Пролом оскалился щепками, дерево горело, чадила разбрызганная горюч-вода. Через огонь и черный дым на полуразрушенные киты лезли враги.

Джурай засмеялся, руки его были изранены, но глаза блестели весело и дерзко. Он отер кровь о свою одежду, помог Алеку навесить щит через плечо левой руки и взялся за меч.

– Пошла потеха, – сказал молодой вой, подмигнул Алии. Девушка выпустила последнюю стрелу, не торопясь отложила лук и тоже обнажила оружие. Алек встал слева, они повернулись к полю спиной.

Лучники, что были за стеной, дружно метнули стрелы, никто из первого ряда нападающих не уцелел. Потом нижние отряды ощетинились мечами и копьями. Алия сиганула со стены, подавая пример, и за ней спускались остальные, ворвавшиеся в Криту оказались в кольце. Алек решил повременить с лихими прыжками, спустился по канату и сшиб с ног берича.

Похоже, он намеревался добить раненого. Тот лежал под сваями, волосы заливала кровь, но Алек разглядел свечение упрямой жизни. Сбитый с ног поднялся, мотая головой, Алек шагнул вперед – добить, но был вынужден броситься в сторону, пропуская две пущенные почти в упор стрелы. Еще одна стрела свистнула так близко, что взъерошила волосы на затылке, четвертую поймал щитом. Алек дернул плечом, и тетива на луке стрелка звонко лопнула, ударила его по лицу. Отбросив бесполезный лук, он бросился вперед, размахивая мечом и закрывая цель второму лучнику. Тот выругался и тоже достал меч.