Алек помог встать раненому войю. Джурай окинул мыслью поле боя, нашел друзей, и трое войев стали прорубаться к ним…

Бой был долгим и изматывающим, кончился, когда кончился день, и Алек не держался на ногах. Воличи всю ночь тушили пожары, латали стену и ворота. Серьезно раненный Проди лежал в лечебнице, и руководить восстановительными работами взялись Эдмунд, Руста и Верея.

Разведчики, отправившиеся следом за отступающими, проследили, что изрядно поредевшая армия болотников отступила в болота.

– Это не те, – сообщил Кор. – У тех, что взяли Полесье и сожгли Оххому, на знамени была такая закорюка, а у этих – этакая сикорака, и начальники другие.

– И дерутся они по-другому, – сказала Верея. Протянула веревку через механизм лучны, с трудом действуя одной рукой, вложила в желоб стрелу.

– С вашей раной надо лежать, – сказали одновременно Кор и Руста.

– В кургане належусь, – огрызнулась войя, поправляя повязку. Перехватила мужские взгляды и запахнула разрезанную куртку, не особенно, впрочем, торопясь. – Обязательно было портить хорошую вещь?

– Если тебе целость куртки дороже, чем целость собственной шкуры, то в следующий раз перед боем раздевайся, прежде чем тебе пропорют бок…

Макс стоял, опираясь на станину лучны, хмуро смотрел в ту сторону, куда ушли беричи.

– Если бы у нас было больше людей, если бы мы не так устали…

Он замолчал, когда понял, что внимание окружающих обращено на него. Обернулся и встретил взгляды старших.

– Продолжай, – сказал Эдмунд.

– Мы могли бы догнать их. – Макс сглотнул, бывший Избавленный не привык находиться в центре внимания. – Догнать и перебить всех.

– Зачем? – поинтересовался кто-то.

Макс помолчал, обдумывая вопрос.

– Людям нужна победа, – сказал он наконец. – Хоть малая, но победа. Сегодня мы всего лишь успешно отбились.

– Остальные тоже так считают? – спросила женщина.

Макс пожал плечами.

– Большая часть воличей ждет, что вы очень скоро поведете войев в наступление.