Алек держал ярость в узде, стараясь быть спокойным, что удавалось плохо. Трое его супротивников были мужчинами лет на пять постарше его, но явно уступали в мечном мастерстве. Полагаясь на свою силу, беричи в боевом азарте перли вперед и мешали друг другу, молодой вой без особого труда блокировал их наскоки, уворачивался от мощных, но неумелых ударов, подставлял щит. Левая рука, замотанная невесть в сколько слоев ткани, отзывалась тупой болью. Сражаться правой было непривычно, но скоро он приноровился и, поняв, что троица приустала, сам пошел в атаку.

Кто-то из противников, вой даже не понял кто, попытался нарушить его равновесие. Алек отскочил от импульса и направил свою мысль, носатый парень споткнулся и помешал второму, меч Алека метнулся вперед и чуть коснулся горла того, что был слева. Возвратным движением отведя все три меча, клинок Алека вернулся в защитную стойку среднего горизонта.

Атакующий слева мешком свалился под ноги своим товарищам, те оторопели, и Алек выбросил меч вперед. Берич успел увернуться, меч скользнул по кольчуге, Алек получил удар в лицо и свалился.

Он видел, как двое шагнули добить, но над ухом грохнуло, обожгло порывом раскаленного воздуха. Тот, которого он защищал, пришел в себя и пальнул из громобоя. Один берич завалился, второй взмахнул мечом. Алек подхватил мыслью оброненный меч, сталь налетела на сталь и оба меча улетели прочь.

– Все никак не подохнешь, Высник?! – прохрипел берич, меч прыгнул ему в руку. Клинок завис над ним, Алек вскинул щит, и щит раскололся пополам. Враг вновь воздел меч, Алек удержал взглядом, болотник рычал, пытаясь продавить силовую стену. Алек отпустил Узор и одновременно ловко пнул в голень. Противник свалился поперек Алека, и они стали кататься по земле, пустив в ход кулаки, колени, пальцы и зубы, пока молодой вой не сообразил, что душит мертвое тело – в боку берича торчал нож.

– Ничо-то ты без меня сделать не могешь… – Джурай весело скалился, спихивая труп с побратима. Помог встать, Алек стряхнул с левой руки петлю щита и позвал в руку меч. Сталь сама метнулась вверх, о клинок звонко разбился обожженный глиняный катыш. Берич взмахнул кистенем, Алек подставил меч, цепь обмоталась вокруг клинка, Алек повернул оружие вниз приемом, которому научился у Кристы. Лицо берича оказалось совсем близко, гений увидел мутные от бешенства глаза врага, колотящуюся жилу на виске, пену на усах. Он мощно двинул мечом.

Сначала на землю посыпались звенья перерезанной цепи. Потом на ноги хлынуло теплое и тяжелое, ударил дурнотный запах. Потом обрушилось тело. Алек перепрыгнул человека, уже переставшего им быть, Джурай взмахнул мечом, короткое движение было исполнено милосердия, и враг перестал пытаться запихнуть руками в себя вывалившиеся внутренности.