Торисен, вздохнув, опустил чашу.

— Нет смысла откладывать. Где моя сестра, Рябина?

— Я не знаю, лорд.

Он замер:

— Она же благополучно прибыла. Ты посылала депешу.

— Да, лорд. Я также сообщила, что матроны приняли на себя заботу о ней.

Секунду Торисен выглядел смущенным, припоминающим что-то. Донесение прибыло после того, как лорды целый день решали судьбу его сестры. Утомленный, он прочел лишь первую строку письма Рябины и отложил его в сторону, чтобы никогда уже больше не притронуться.

— Тогда передай весть в Женские Залы.

— Они могут отказать тебе в возможности увидеть ее, лорд. Мне отказали. Здесь происходят странные вещи. В ночь визита Тишшу кто-то в Залах поднял тревогу. Мы не знаем почему. Нам не позволили войти. Но на следующий день из внутреннего сада поднимался дым погребального костра. Ты не думаешь?..

Торисен покачал головой:

— Где бы она ни была, она жива, но где, во имя Порога, это «где»? — Он встал. — Время поискать.

Рябина тоже поднялась.

— Ты собираешься спросить матрон? Черныш, они не впустят тебя!

Он усмехнулся — домоправительница воспользовалась его старым прозвищем, — став внезапно похожим на волка, почище любого вольвера:

— Пусть только попробуют остановить меня.

Что ж, у ворот они попытались. Стражницы позвали капитана, а та — восьмерых сотоварищей, но Верховный Лорд стоял снаружи, вежливо, но непреклонно. Пока ему твердили, что входить нельзя, он положил руку на дверь, которую все считали надежно запертой, и толчком открыл ее. Рябина последовала за лордом, обросший шерстью Лютый, не собирающийся пропустить ни крошки веселья, тоже. Леди внутри замирали, пораженные ужасом, а потом исчезали с глаз. В комнате над Передним Двором целый класс маленьких девочек перебегал от окна к окну с криками «Ой, глядите, глядите!», а их обезумевшая учительница безуспешно преследовала своих подопечных.

— Куда мы идем? — уголком рта спросил Торисен Рябину.

— На половину Ардета. Если кто-нибудь руководит Советом, то это Адирайна.

Да, матроны ожидали в комнате Адирайны. Слепая Ардет очень прямо сидела в своем кресле, держа в руках какое-то странное, разорванное и испачканное вязание. Остальные выстроились за ее спиной, все, кроме матроны Ярана, которая, как обычно, устроилась за своим письменным столом, держа перед собой блокнот, полный заметок, начертанных разными руками. Она как раз добавляла новую строку, когда вошел Торисен.

— Милорд! — чопорно проговорила Адирайна на высоком кенском. — Подобное вторжение непростительно. Немедленно удались.