– Попробуй обратиться к ангелу-хранителю, – посоветовал я, – пусть замолвит за тебя словечко.

– Не смешно, – обиделся Владик.

– А я и не шучу. – С этими словами я спустил курок. Один из экзорцистов вскинул руки и исчез за заснеженными валунами. – Минус один, – сказал я. Заметил, что мой помощник старательно целится. Предупредил: – Ты пока не стреляй. Пусть подойдут ближе. Прикрывай тылы. Тут среди них есть один, в серой рясе. К нему будь особенно внимателен. Он может летать.

– Как ты сказал?

– Я сказал, к нему будь особенно внимателен, он может летать.

Владик хмыкнул. Решил, я его разыгрываю, или свихнулся вконец. Меня его мнение интересовало сейчас меньше всего, лишь бы не побоялся нажать на курок, когда потребуется.

Черт бы побрал Кухериала! Как всегда при появлении экзорцистов, бесовское отродье смылся. Опасается за свою рогатую шкуру. А мне все приходится делать самому. И с полоумными священниками бороться, и на Светоча охотиться.

Потянулись медлительные минуты. Так всегда бывает, когда враги сошлись в смертельной схватке, но умирать никто не хочет. Чтобы нас запугать, экзорцисты дали залп. Двухцветные монеты со свистом пронеслись над нашими головами. Владик весь трясся от страха и поминутно вытирал пот со лба. Я ему не завидовал – до сих пор мне иногда снится первый бой. По правде говоря, страх не исчезает никогда, но качественно меняется – это уже не тот липкий ужас, что заставляет сердце выпрыгивать из груди, а руки трястись, будто они сжимают отбойный молоток. Этот страх прячется глубоко внутри. Внешне ты остаешься спокоен, но отлично осознаешь: стоит лишь немного приоткрыть дверцу – и страх вырвется наружу, захватит тебя всего.

Одна из монет рикошетом прилетела к нам, упала в снег. Владик взял ее, покрутил в пальцах:

– Что это?

– Монетный двор чеканит. Для охоты на ведьм и колдунов.

– Ты ведь не всерьез?

– Я абсолютно серьезен. Или ты думаешь, те ребята в рясах и с ружьями – тоже моя выдумка? Это война, парень. Давай-ка потихоньку ползи назад, пока нас не обошли. Я тебя прикрою.

Владик немедленно подчинился. В разумности ему не откажешь. Мне он всецело доверял. Я ожидал, когда он уползет подальше, чтобы применить разящий крик. Его убойную силу я уже имел возможность оценить. Были и некоторые опасения. Экзорцисты – не безобидные дамочки. Как знать, что у них припасено на такой случай. Как бы мое оружие не обернулось против нас.

Но далеко Владик уползти не успел. Послышался шум двигателей. Я аккуратно выглянул из-за камней и увидел милицейские машины – кто-то успел сообщить, что в парке стреляют. Никогда так не радовался приезду милиции. Если бы не они, неизвестно, чем бы все закончилось.