– Ну, вот и славно, – сказал Стефан, почесывая кулак… – Славная штука – ардуан. И мышцы релаксирует. И головной мозг функционирует. Правда, нам весело?

Сознание мутилось, но я не отключался, продолжая видеть и ощущать все происходящее.

– Стелите целлофан, – деловито скомандовал «террорист». – Крови будет много.

– А нам точно за это ничего не будет? – проговорил неуверенно гот.

– Мы же все продумали, – одернула его девушка. – Никто его не найдет.

«Решительная стервочка», – подумал я

– Поторопитесь! – сказал Стефан. – Доза слишком незначительная, чтобы дыхание не прервалось. У нас минут двадцать, не больше… Ну, как ты себя чувствуешь? – склонился он надо мной. – Ты в ужасе? Не хочешь умирать? Но мы все равно заберем твое сердце. Потому что ты его не заслуживаешь. А я заслуживаю. Я стану бессмертным. Буду жить вечно.

Я никак не отреагировал, хотя меня порядком напугали его слова. Я и предположить не мог, что кто-нибудь захочет забрать у меня дары адских герцогов. Кухериал – скотина, мог бы предупредить, что одними экзорцистами охота на меня не ограничивается.

Очень хотелось сказать, что их кто-то ввел в заблуждение, и сердце-кристалл отнюдь не дает бессмертия, но язык мой был похож на дохлую рыбу, а в гортань будто напихали ваты. Все, что я смог исторгнуть – едва слышное сипение.

Углом зрения я видел, как бородач извлек из шкафа завернутый в тряпицу продолговатый предмет, развернул и взвесил в руке. У ритуального кинжала был покрытый рунами клинок, и короткая рукоять, инкрустированная драгоценными камнями.

«Эти, по крайней мере, зарежут сразу, – подумал я, – чик, и все. А вот если бы им понадобились железные зубы, пришлось бы помучиться. Если выбирать между хирургом-убийцей и душегубом-стоматологом, я однозначно предпочту первого».

Пленку, какой дачники обычно накрывают теплицы, аккуратно расстелили на полу, подняли меня и уложили посередине – убийство убийством, но ковролин пачкать не они не хотели. Хотя подходящий цвет позволял пролить немало крови.

– Ты, Елена, – сказал бородач и вложил кинжал в руку девушки. – Действуй.

Она не протестовала, сжала пальцы на рукояти и склонилась надо мной. Темные волосы упали мне на лицо. Взглядом она шарила по моей груди, отыскивая точное место для удара клинка. Остальные стояли вокруг и молчали, наблюдая.

Они ошиблись лишь в досадной мелочи. Недостаток информации лишил охотников за сердцем преимущество. Они ничего не знали о предназначении иных герцогских даров. Прежде чем действовать, следовало изучить вопрос во всех подробностях.

Я окутал ведьму облаком любовного дурмана. Я уже настолько преуспел в использовании дара Асмодея, что способен был направленным воздействием лишать дамочек сознания. Несмотря на уверенность в собственных силах, я немного волновался – сказывалась близость ритуального кинжала. Когда у вас возле груди маячит острие металла, трудно сохранять самообладание.