— Тиселе, — выдохнула Хозяйка леса.

Бывшая ведьма почтительно склонила голову, признавая старшинство Заклинательницы. Но — не двинулась с места.

Кикса снова дернулась вперед и замерла на месте под предостерегающим взглядом бывшей ведьмы. Коллегианты ничего не понимали. Залемран подумал, что леди Элесит намекала именно на это, когда говорила, что Тиселе может быть не рада помощи. Страж думал, что теперь-то отлученной Заклятой крышка. И поделом.

— Здравствуй, леди Элесит.

— Что ж так… официально? — усмехнулась Хозяйка леса. Она жадно вдохнула воздух. — Он там? Преступник за дверью, Тиселе? Я его чую.

Маги переглянулись. Залемран что-то сказал и двое мальчишек, кажется, Пас и Мок, подхватили Киксу под локти и отвели в сторону. Теф и Залемран отошли в другую, словно не желая вставать на пути Элесит. Орсег поймал взгляд Тиселе — не молящий, но еще полный надежды на помощь, — снял руки с плеч своей жены и демонстративно отошел в сторону, остановившись у стены рядом с Залемраном. Уж о ком он не собирается заботиться, так это об отлученной.

— Да.

— Пропусти.

Бывшая ведьма оглянулась на своих приятелей. На Залемрана. На Киксу. В глазах коллегиантов цвела рассеянность. Кикса не знала, что подумать, но в кои то веки догадалась не вмешиваться. Залемран… по его непроницаемому виду было невозможно ни о чем догадаться. Тиселе тяжело вздохнула.

— Нет.

— Ты клялась мне в верности, — зло напомнила Хозяйка леса. — Пришла пора исполнить клятву. Пропусти меня!

— Я помню, Госпожа.

— Так что ты стоишь? Пусти меня!

— Нет, Госпожа. Этот человек должен уйти.

Вийник клялся всеми городскими богами, что не выйдет, даже если ее будут резать на куски. Правда, для верности отлученная Заклятая заперла дверь снаружи. Так что теперь главное — продержаться, пока этот проклятый портал не оживет.

— Уйти, Тиселе? — зло сверкнула Элесит зелеными глазами. — Ты защищаешь преступника?

Бывшая ведьма молча кивнула.

— Предательница! — прошипела Элесит. — Сколько он тебе заплатил, чтобы ты бросилась его защищать? Чем он тебя купил? Надеюсь, это было что-то стоящее?

— Я потом скажу, — посулила бывшая ведьма. — Кое-чем, что дороже всех клятв и обещаний. Возможностью жить, как все люди. И он ничего не требовал взамен.