— Сколько патетики, — скривилась леди этнограф. Тиселе огорчилась: она надеялась, что ее слова удивят Элесит и пробудят в ней человеческое любопытство. Не вышло. Жаль. Но время-то идет!

— Тиселе. Ты клялась мне в верности, — снова напомнила Элесит.

— Да.

— Ты пыталась меня убить.

— Да.

— Ты уже вставала у меня на пути.

— Да.

— Ты так и не искупила свою вину.

— Да.

— Теперь ты должна подчиняться мне.

— Да.

— Но ты преграждаешь мне путь.

— Да, моя Госпожа.

— Теперь я могу убить тебя и никто меня не осудит.

Тиселе покорно склонила голову. Перед глазами встало воспоминание: зал в Доме Заклятых, она сама в боевой стойке и Мышка перед ней. Элесит никогда не дралась, она молча встала напротив и посмотрела в глаза своей смерти. И Тиселе расхотелось ее убивать.

Теперь роли переменились. Бывшая ведьма выпрямилась и взглянула в зеленые глаза своей победительницы, врага, а потом названной сестры леди Элесит.

— Попробуй, старшая сестра, — тихо сказала отлученная Заклятая. Элесит кровожадно оскалилась. Она еще сохраняла человеческий облик, но человеком уже не была: ярость превращала ее в лесное существо, чуждое жалости и далекое от человеческих решений.

Заклинательница шевельнула губами. Тиселе скорее угадала, чем увидела, как в нее летят враждебные чары. Может быть, боль, как на том поединке в Варусе, который Тиселе проиграла, а, может, и смерть. Заклинание обожгло кожу, но в ту же минуту разрушилось, напоив чароглотку Силой. Тиселе улыбнулась.

— Ты сама наградила меня этим проклятьем, старшая сестра. Магией меня не убить.

— Магией не убить, — с жестоким удовольствием повторила Элесит. — А если я попробую иначе?