Эльф подал знак, чтобы мы стояли неподвижно, а сам быстро пригнувшись взял из-под ног большую окатанную гальку, потер ею о выступ гранитной плиты, выдвинувшейся из дна ущелья, а затем принялся настукивать простенькую, как мне показалось, мелодию. Несколько минут ничего не происходило, даже тот, едва различимый звук, который я улавливал с помощью Истинного Слуха, пропал, но вдруг, в пристук гальки о плиту вплелся едва слышный, тонкий голосок:

– Я слушаю тебя мой брат по Небесной Матери… Что ты хочешь мне сообщить?..

Скосив глаза в направление голоса, я увидел крошечную, не выше полуметра и очень тонкую тень. Тень, казалось, полностью лишенную объема.

Тут заговорил эльф, его и без того мелодичный голос звучал как маленькая, едва слышная арфа:

– Брат по Небесной Матери, к тебе обращается Виолан из рода темных эльфов. Беда пришла в Трольи горы! Люди узнали дорогу к долине Человеческого Плача через ваше ущелье, и сияющий дан Тротт ведет свой отряд по этой дороге. Я привел сюда человека по имени дан Тон, который обещал помочь остановить этот отряд, но ему самому нужна помощь, ибо он одинок, а его спутник не слишком опытный воин. Если ты поможешь человеку по имени дан Тон собрать хоть кого-то из маленького народца, мы встанем преградой отряду дана Тротта и защитим гнездо Небесной Матери!..

Эльф закончил свою речь и на целую минуту воцарилась тишина. А затем снова раздался тонкий голос стуканца:

– Я слышал о человеке по имени дан Тон, он не друг маленького народца, он наш враг!..

– Если вы сами способны отразить нападение дана Тротта, – перебил я его, пристально вглядываясь в плоскую тень, – мне будет только приятно остаться в стороне! Если же вы не в силах организовать оборону, мы вчетвером встанем на гребне второго перевала и посмотрим, насколько хватит наших сил! Остановить отряд из сорока бойцов нам вряд ли удастся, однако мы, в отличие от «маленького народца» хотя бы попробуем это сделать!

Должен сказать, что моя речь была достаточна язвительна, груба и… немузыкальна, однако она, похоже, произвела на стуканца требуемое впечатление. Вначале плоская темная тень отпрянула от меня, наполовину погрузившись в скалу, но затем снова выплыла наружу и даже чуть приблизилась ко мне, вслушиваясь в мои слова. Когда я закончил, серый стуканец с минуту молчал, не то ожидая продолжения, не то обдумывая услышанное, а затем едва слышно прошелестел:

– Человек по имени дан Тон и вы темные эльфы, идите к входу в долину Человеческого Плача, и посмотрим, насколько хватит ваших сил. Я попробую передать твою речь, человек по имени дан Тон, хотя и не знаю, кто откликнется на нее, кто поверит тебе… Те, кто поверит и откликнется, придут к месту вашей заставы… А теперь прощайте…