Писклявый голос шута оторвал мой взгляд от лица молоденькой эльфийки. Я снова посмотрел на ее отца и… вдруг подумал: «Что-то Блуждающая Ипостась давненько голоса не подавала?..»

Призрак действительно вел себя на редкость молчаливо. Ну а мне надо было что-то говорить. И я решился.

– Сальтоис, мне нужен провожатый до ущелья Серых Стуканцов… Я должен быть там раньше дана Тротта. Если сможешь, попробуй задержать его отряд, но своих ребят береги. Помни, в горы дан возьмет с собой только сорок человек, значит, остальные будут возвращаться назад в Вольнов. Вполне возможно, что они захотят разграбить и другие ваши деревни – вот тебе случай отомстить за своих погибших сородичей.

– А… ты?.. – Осторожно переспросил предводитель эльфов.

– А я попробую организовать сопротивление.

– Каким образом?!

– Если мне удастся отыскать хоть одного из стуканцов, он, возможно поможет мне собрать кого можно из неч…

Слово «нечисть» застряло в моем горле, и, судорожно сглотнув, я закончил:

– … кого-то из маленького народца…

«Хотя вряд ли троллей можно отнести к „маленькому“ народцу», – неожиданно подумал я про себя.

Сальтоис молча обернулся и через плечо поманил к себе двух эльфов. Те мгновенно оказались рядом со стариком.

– Поведете дана Тона к ущелью! – Приказал предводитель эльфов стрелкам, – и поможете ему отыскать стуканца.

Затем он положил руки на плечи своим стрелкам и со значением добавил:

– Останетесь с даном Тоном до конца!

Оба молодца молча кивнули и, закинув луки за спины, посмотрели а меня.

А я смотрел на Элиолу.

– Ну, что, пошли что ли?.. – Раздался рядом со мной шепеляво-заикастый голос Фрика.

– Прощай, предводитель темных эльфов, – медленно произнес я, – и ты прощай, Элиола… Больше мы никогда не увидимся.

Я чуть помолчал и добавил:

– Поверь, Сальтоис, я глубоко сожалею о том горе, которое принес твоему народу сияющий дан Тон…