— Почему? — Далан вскинула глаза.

— Не так давно я беседовала с Каэтаном лично, — Эррет передернула плечами. — Он был тверд в намерении всеми силами способствовать предотвращению конфликта. Активация Башни дала бы Аллендору новый стимул к агрессии.

— По всей видимости, — заключил Раат, — так и случилось. Может быть, вы неверно поняли великого Каэтана?

— В том же заверил меня и великий Лаанга, — хмуро заметила Эррет.

Повисло молчание. Маршалы и генералы, за исключением госпожи Далан, собрались в кружок над картой и в полном безмолвии объясняли друг другу что-то жестами. Инженер-маг откинулась на спинку кресла, проделывая дыхательную гимнастику. Принц-консорт озадаченно крутил ус.

— Возможно, Каэтан пытается сдержать агрессию Ройста, а не стимулировать ее? — предположил я; другого объяснения я не видел.

— Возможно, — вслух подумала Эррет. — Я свяжусь с Лаангой. Это очень серьезно.

— Ситуация серьезней, чем мы думаем, — вполголоса заметил Эрисен. — В Гентерефе это наверняка заметили раньше… Да, теперь я понимаю. Даже с таким союзником, как Уарра, чаши весов равны. Морэгтаи, вы… вы были весьма опрометчивы, отдавая приказ вашим авиаторам.

«Бесы! — подумал я. — А как удачно получалось…»

— И мрачная же вырисовывается картина, — пробормотал принц; он коротко оглядел военачальников, задержал взгляд на господине Ярите, который с заботой врача склонялся над беременной, и подошел ближе ко мне. — Морэгтаи, вы понимаете, что происходит? — сказал он напряженным полушепотом. — Истефи и Гентерефу фактически объявлен ультиматум. Лириния дала им шанс. Если они не воспользуются этим шансом, мирно примут уаррские войска и тем самым подтвердят, что остаются в составе Ожерелья, то по ним в перспективе придется первый удар Аллендора. А если они атакуют ваши «Знамена» — то «Знамена» наверняка начнут отстреливаться…

Я закусил губу.

— В Адаф нельзя сесть, — сказал я. — Там болота. Атомники не смогут вернуться через Лабиринт без дозаправки.

«И Бездна начнет войну, — безмолвно закончил я, — во второй раз. Но противником будет уже не Таян».

— А по ту сторону границы, — нервно крутя ус, напомнил Эрисен, — все еще стоят войска Аллендора. И демон, которым они не умеют управлять толком — а скорее, лгут, что не умеют. И Башня Выси.

— Что же делать? — вслух подумала Эррет.

— Остается только ждать, — безнадежно пробормотал принц-консорт и отвернулся. — Не так долго ждать, собственно… Никто не может предсказать развития событий.

И словно бы что-то тихо прозвенело на краю слышимости. Мускулы мои напряглись, странный холодок побежал по спине. Шарики света медленно плыли под расписанным потолком, соблюдая орбиты; мерцали золотые инкрустации и украшения на рамах картин. Тьма за окнами поблекла, предчувствуя грядущий рассвет.