— Спасибо, госпожа маршал, — глухо сказал консорт, глядя на созданные магией копии Лациат. — Мы об этом помним.

— Я хочу напомнить еще об одном, — сказал я. — Из Гентерефа через местность Адаф можно попасть в те районы, где Лациаты становятся ниже, и атомники существующих в настоящее время моделей способны пересечь их. Уарра выступает как Королевство Бездны. Уарра крайне желала бы, чтобы Гентереф остался в составе Ожерелья.

— Нужно надавить на гентерефского градоначальника, — угрюмо сказал маршал Тайлат. — Но каким образом? Воля ваша, я вижу только такой вариант: мобилизация первой очереди призыва и укомплектование штата военного времени, может быть, только в северных районах, может быть, по всему Ожерелью.

— Позволю себе напомнить, — вклинился Ярит. — В укомплектовании войск традиционно соблюдается территориальный принцип. Гарнизоны Гентерефа и Истефи состоят из уроженцев…

— Перебазировать туда рескидди из Рескидды! — решительно сказал артиллерист и хлопнул ладонью по столу, вырвав консорта из задумчивости.

— Позволю себе напомнить, — довольно уныло сказал высокий бородач, теребя свою бороду, заплетенную в несколько кос; я заподозрил в нем министра путей сообщения, и оказался прав. — Пути направления Рескидда-Гентереф сейчас ремонтируются, пропускная способность снижена.

— Бесы! — выругался Эрисен. — Почему все так невовремя?!

— Цестеф… — начал кто-то.

— Ну помилуйте, мотопехота доберется своим ходом…

— А разместить вы ее где предполагаете? В палатках? Это может продлиться долго…

— Авиация! — восклицал какой-то моложавый чиновник, плечистый как борец. — Отправьте туда авиацию и магов. Объявим, что мы хотим обезопасить себя от повторения подобных инцидентов. Это прекрасный повод… и вполне достойная мера…

— И северяне как раз сравнят наши устаревшие самолеты с атомниками Лиринии.

— Нужно срочно составить ноту! Дипломатическую ноту! Господин Ярит, помогите мне, прошу вас. Мы же не можем молчать!

— Да-да, и этим северным шакалам тоже вкатите ноту…

— Я вас попрошу!..

— Как руководитель департамента финансов позволю себе напомнить, что содержание штата военного времени обойдется нашей казне…

— Так и так трех Матерей в сто тысяч бесов и Бездну их!

…Я оглянулся на свою Державу. Уголок губ Эррет чуть приподнялся. Я разделял ее мысли: рескидди силились сохранить достоинство и деловой вид, но суета и прорывавшееся минутами раздражение выдавали их. Они были сбиты с толку и чем дальше, тем больше сбивали с толку сами себя.

И вдруг меня осенило.

— Господа! — сказал я довольно громко, перекрывая их растерянную перебранку; рескидди разом обернулись ко мне. — Как глава союзного государства, кровно заинтересованный к тому же в сохранении территориальной целостности конфедерации, я предлагаю…