– Ответом мне стал пистолет, который она приставила к моей голове, – продолжал Маркони. – И продолжает держать его в данный момент. – Судя по голосу, такой поворот событий не слишком его удивил. – Вы никогда не говорили мне, откуда знаете эту леди…

– Дайте угадаю. Она против того, чтобы вы покончили с Мэгги.

– Предположение верное. Вообще-то мы сейчас куда-то едем. Я не уверен, куда именно, а Забава не спешит мне сообщать.

– Держу пари, что сюда – и что она собирается помешать нам убить тварь в шахте.

Я услышал, как Забава говорит: «Повесьте трубку», – и звонок прервался.

Я зажмурился, откинул со лба мокрые волосы и сказал:

– Ну, свою часть плана Маркони просрал. Что дальше?

– Есть и хорошая новость, мы же знаем, где сейчас все дети, правильно? Хотя бы так. Они все еще как бы у нас на мушке, – сказала Эми.

– Ага, сможем посмотреть, как они вылупляются прямо у нас на глазах.

– Ну, вот что я скажу, – произнес Джон, – я очень разочарован тем, на что мы потратили выходные под Соусом.

Я покачал головой и глубоко вздохнул. Обернулся на церковь и впервые заметил, что на двери рукой Джона нацарапано: ЭТО ПИЗДАПРУД.

Эми

Спасательная операция закончилась быстро. Два аквалангиста поочередно ныряли в расщелину, ведущую внутрь старой шахты. Теперь из пруда – который, по утверждению Дэвида, был пульсирующими родовыми путями Мультизадки, – вытаскивали последнего, десятого ребенка. Дождь стих, превратившись в мелкую морось, которую в эти дни и за дождь-то уже не считали. Эми подумала, что так она скоро проснется вся в плесени.

Детей посадили в преображенный школьный автобус «Христова восстания», который стоял на вершине холма. На белых боках краснели библейские лозунги (ГДЕ ДУХ ГОСПОДЕНЬ, ТАМ СВОБОДА) и был по крайней мере один рисунок, на котором мотоцикл давил мультяшного полицейского. Эми смотрела, как копы говорят с уцелевшими лидерами клана: они явно пытались убедить байкеров отдать детей, чтобы те дали показания и прошли медицинское обследование. Она толком не слышала слов, но чувствовала, что байкеры не согласятся. Нет, с них было довольно. И довольно N, предположила Эми. Они просто хотели отправиться в путь и почувствовать на своих грубых щеках ветер свободы Господа, пока не найдут место получше.

Если изменюсь я… иди. Просто уходи.

Эми смотрела, как мамы-байкерши одна за другой заводят своих детей в автобус. Она ждала – или надеялась, – что те будут выглядеть точь-в-точь как «Дети проклятых». Ну, понимаете – как клоны. Мэгги была симпатичной белокурой девочкой, а Майки напоминал пухлощекого мальчугана из ситкома восьмидесятых. Но они были похожи на… ну, на детей байкеров. Неровные домашние стрижки – одного мальчика побрили налысо, у другого был маллет до лопаток.