— Всегда светлая полоса яркой стороны жизни сменяется тёмной, — негромко сказал Женька. — Знала бы судьба, с каким трудом мы достали билеты на балет.

— О, да! — вторил Вовка. — Только подумать: труппа из знаменитого Мариинского театра приехала на гастроли. Какой театр, какие имена и личности! Да за ним вся история классической хореографии стоит. Буквально на днях я читал книгу об истории его создания. «Мариинка» — это ж ласковое народное прозвище театра, названного в честь супруги Александра Второго, императрицы Марии Александровны.

— Да уж, царский театр! — согласился Женька. — Чудо, что мы вообще попали на премьеру сезона.

— Не часто выпадает шанс провинциалам посмотреть классический танец и мировых звёзд, — посетовал Вовка, «сев верхом» на любимого «конька».

В детстве он мечтал стать танцором на большой сцене или балетмейстером, но как-то не «срослось». В юности мальчишеские увлечения техникой одержали верх, и балет остался лишь тлеющим угольком в сердце.

— Посмотрели? — басовито спросил кто-то, примостившийся рядом с кабиной. Тембр голоса мужчины выдавал возраст. «Лет шестьдесят пять или больше», — определил Вовка, абсолютный слух которого никогда не подводил, но промолчал.

— Ага, — ответил Женька. — Куда едем-то?

— На кудыкины горы, — ответил всё тот же мужчина.

— Кто-то сильно нагрешил, — раздался старушечий голосок напротив. — Или все вместе, горемычные.

— Жень, покайся, — сыронизировал Вовка.

Женька хихикнул и неожиданно вспомнил, похолодел. Была пятница, день, когда предвкушаются чудный вечер с девчатами и бурные выходные следом. Настроение рабочее — вблизи нуля. Студенты-второкурсники физфака пермского университета, включая Женьку Клёнова и Вовку Барышникова, сидели на паре по квантовой механике и вполуха слушали лектора Эммануила Альбертовича Шмакова, повествующего о «коте Шрёдингера». Женька нарисовал клетку с осликом и подписал: «Осёл Шрёдингера». Вовка добавил: «Лепший друг профессора Шмакова». Они прыснули со смеху, передали соседкам, а те, развеселившись, на другой ряд, и листочек пошел гулять по аудитории. Прозвенел звонок, студенты поторопились в буфет, а какой-то шутник положил рисунок на преподавательский стол.

Всё бы прошло незаметно, если бы не внимательность профессора Шмакова к мелочам. Он увидел бумажку, надел очки, рассмотрел карикатуру и хмыкнул. Затем, сложив улику усердного отношения к учебе пополам, сунул в карман и отправился на кафедру теоретической физики.

— Помнишь пару по квантмеху? — Женька пихнул в бок друга.

— Осёл Шредингера? — спросил Вовка. — Мы пошутили.