— Этой ночью народилась молодая луна, — лениво зевнул папа Иннокентий Второй.

— Неужели старая донна Роза открыла грешнику зарешёченное окно в третьем этаже? Или служанка, дрянная девка, сговорилась с тюремщиками, и в наказание они отпустили заключенного на свидание? — иронично спросил отец.

— Папец, эти негодники ссильничали и лишили меня девственности, — надула губки Адель. — Должны жениться на мне немедленно, оба!

— Это не тот случай, дочка, когда количество переходит в качество. Из двух сарацинов вряд ли получится один благородный рыцарь. Выбери сеньора Шмакони!

— Он старый.

— Возраст этому не помеха. Хорошо, скажи, что тебя лишил невинности его сын.

— Уродец! Ни за что!

— Этот уродец сказочно богат, моя прелесть. Не хочешь? Выбери, лапушка, кого-нибудь из благочестивых граждан дворянского происхождения. Завтра на турнире соберутся достойные мужчины разного возраста, — неоценимую услугу в интимном вопросе, я полагаю, готов оказать любой из них.

Юница не унималась, молодые люди чем-то привлекли её весеннее воображение.

— А победитель рыцарского турнира может на мне жениться?

— Да, ма шер, — критически оглядев мужскую стать завтрашних «лыцарей», наморщил лоб месье Робер де Краон. — Если сначала залезет на лошадь, а потом сможет с нее слезть.

* * *

НА РИСТАЛИЩЕ СОБРАЛАСЬ тьма тьмущая народа; яблоку, сливе или ягодке упасть было некуда. Торговцы устроили ярмарку товаров из выпечки и колбас, оружия и доспехов, одежды и украшений. Арену и трибуны украшали флаги, фамильные щиты и гербы. Благородные дамы и господа сидели в ложах под навесами и на скамейках. Простой народ расположился прямо на земле.

— Дорогие зрители! — обратился к публике герольд. — Давайте поприветствуем новопосвященных рыцарей — жюте. Сегодня их только двое. Сердца львов, быстрота гепардов и хитрость геен с ними. Их мечи наточены, раскалены и колют противника, словно жала скорпионов! Храбрые юноши перед вами, господа! Жюте Евгений Клёнов вызывает на поединок жюте Владимира Барышникова. В пешем бою мужчины покажут зрителям свою ловкость, выносливость и умение владеть мечом так, как этот делал преподобный Асмо де Лиходье, учитель Великого магистра Ордена тамплиеров. Раунд первый!

Герольд отмахнул флажком. Навстречу друг другу, громыхая латами и чертыхаясь на неизвестном для зрителей наречии, неровной походкой на арену вышли рыцари. Шлемы бойцов украшали геральдические атрибуты — бурлеты и намёты, изготовленные ночью помощниками герольда. У Женьки бурлет был красного цвета, у Вовки — синего. Люди оживились, они заранее разделились на фанатов в красном и синем секторах трибуны.