Ник перестал жевать. Аппетит улетучился напрочь. Мастер Иллюзии улыбнулся и опять картинно щёлкнул пальцами. На столе появилась белоснежная накрахмаленная скатерть. Фарфоровый сервиз с позолотой и полной сервировкой ножей, ложек и вилок сверкал безупречной чистотой. Кусочки пиццы исчезли. Вместо них на блюдах дымилась индейка, политая яблочно-сметанным соусом. Салаты из натуральных помидоров, ананасов и огурцов плавали в майонезе. Жареные креветки с подрумяненной корочкой высились горкой в центре стола. Охлажденное пиво наполняло высокие стаканы и хмельным запахом привлекало гостей.

— Кушайте, кушайте, молодой человек. Приятного аппетита! — повторил хозяин конторы. Он довольно хмыкнул. — Хотите просмотреть следующие экспонаты моей коллекции? Проще простого. Любой богач, пусть даже миллионер, думает, что он действительно богат. Сегодня? Да. Проснувшись однажды утром, он может обнаружить, что его нефтяные платформы снес ураган типа «Катрины», а самый надежный нью-йоркский банк лопнул. Вот вам и Майя в действии! Мистика? Отнюдь! Реальность есть отражение нашего внутреннего мира. Если мысли ваши хаотично скачут мустангами на ранчо, и вы не можете их удержать, усмирить, то я уверяю вас, так же непредсказуемо скачут и во внешнем мире природные стихии и события. Ничего не бывает совершенно случайным! Я так думаю, — он обезоруживающе широко и искренне улыбнулся.

Толстый господин допил пиво и аккуратно протёр стакан влажной салфеткой. Он вынул из кармана большой носовой платок и промокнул им потное лицо.

— Уф! Жара. Африка! Впрочем, вот посмотрите, — вся моя уникальная коллекция человеческих слабостей заключается вот в этой брошюре.

Корреспондент с опаской взглянул на полусумасшедшего господина, Мастера Иллюзии, и взял книжицу в руки. На обложке было написано: «Виды страхования граждан и их имущества. Гарантия от страховой компании «Джонс & Ко» на любой срок».

— Вы удивлены, мой друг? Да-да. Я обычный страховой агент и призван спасать людей от их собственных страхов и всевозможных катастроф, даруя им взамен новую Иллюзию и Майю. Да-да! Благодаря мне многие мои клиенты спят спокойно и очень даже сладко. Им не страшны ни ураганы, ни тайфуны, ни землетрясения, ни великие кризисы в экономике, ни мелкие воришки. И даже храп соседа за стеной они воспринимают в этом случае лишь как мелкое недоразумение по сравнению с инфляцией или курсом барреля нефти...

Ник Круз выключил аппаратуру и за руку попрощался с толстым клерком, хозяином мелкой страховой компании с крупными амбициями.