— До вторника, мистер Джонс Кемпбэлл, приятно было познакомиться. Чудесный был ленч, спасибо. Не знаю, как вам удался этот фокус с пиццей? Материал о вас и вашей страховой компании появится, скорее всего, в среду в вечернем выпуске «Таун Таймс».

Двери закрылись за посетителем. Жара спала. День клонился к вечеру, пора было закрывать заведение. Толстый человечек заторопился к выходу и перевернул табличку на ручке двери с надписью: «Закрыто».

Счастливый корреспондент прибыл домой в приподнятом настроении. Переодеваясь в домашние брюки и прыгая в одной штанине, он заметил, что из джинсовой курточки выпала вчетверо сложенная бумажка. Он машинально поднял её с паласа и прилёг на диван перед телевизором. Поигрался с пультом, переключая каналы. Сегодня был отборочный матч футбольных команд в Высшей Лиге. Ага, начинается! Ник развернул бумагу. Это был страховой полис. Когда он успел подписать сделку о страховании? Он не помнил. Иллюзия? Ник Круз ощупал полис. Настоящий документ, отпечатанный на плотной голубой бумаге. Он ещё раз прочитал текст. «Чисто Майя! Мираж!» Среди прочих стихийных бедствий в списке наступления страховых случаев значилась также незапланированная им беременность?!

* * *

ОБЫЧНЫЙ КЛЕРК, КАКИХ десятки тысяч сидят по аналогичным конторкам? Хм! Можно поспорить с этим утверждением. То, что это не есть аксиома, страховой агент знал точно. Толстый человечек, Мастер Иллюзии, усмехнулся и сыто срыгнул ленч, выглядывая из запылённого окна скромной конторы. Обычный летний августовский день добрал остатки летней жары в пыльном городе и растворился в бархате заката. Вечерняя прохлада ласкала утомлённое жарой тело. Он довольно улыбнулся. Что ж? День прошёл недаром!

Вежливость королей

Вежливость королей

Который час? — спрашивает случайный прохожий.

И мы зачастую, даже не посмотрев на часы, отвечаем мимоходом, приблизительно:

— Половина двенадцатого...

* * *

«СОЛНЦЕ ВЫПОЛЗАЕТ ИЗ-за горизонта. Жидкая тягучая субстанция времени незримо расползается по поверхности и затягивает в свой солнцеворот биосферу планеты. Кисельная вязкость обволакивает осенний лес и отрывает от каждого дерева по листу, по хрупкой сухой веточке, готовя их к зимней гибернации и к весеннему обновлению. Цикличность и периодичность присуща реальной материи и определяется процессами, задающими музыку сфер», — так думал он, властелин порядка и расписаний, законов и часовых поясов, свиданий и расставаний. Тс-с!

Кристалл преломлял минуты и секунды, аккумулировал их в часы, дни и столетия. Иглы холода прорастали изнутри, словно кактусовое оперение. Царственная особа вожделела вырваться из плена полярного холода. Гибернация — все равно что небытие. Пленник своих амбиций жаждал страсти пламенных прикосновений, горячего дыхания и восхищенных взглядов.