День пролетел незаметно. В офисе зажгли свет. В декабре рано темнеет. Моника взглянула на наручные изящные, но не очень дорогие часы и стала складывать бумаги на столе в разные папки, согласно их срочности. Рабочее время закончилось, она выключила компьютер и поспешила к выходу. Вечером её ждала ещё одна работа, туда тоже возбранялось опаздывать.

Эрик Кеннард закончил телефонные переговоры с представителем действующего губернатора штата. Всё, что предстояло выяснить для будущей выборной кампании и правил игры, уже сделано. Он положил телефонную трубку на место и потёр затёкшую шею. Мужчина встал из-за стола и сделал несколько гимнастических упражнений, чтобы размять мышцы спины. За окном, на витринах магазинов и кафе зажглись рекламные огни. Ближе к Рождеству улицы города приобретали нарядный вид. Везде, где только имелись какие-то крючки или выступы, хозяева магазинов, кафе и офисов развешивали на фасадах новогодние украшения, ставили наряженные ёлки. Эрик задумчиво смотрел в окно.

Многие сотрудники разошлись по домам. Закрывая кабинет, размышлял, как провести вечер. Пока прогревался двигатель машины, он купил вечернюю газету в соседнем киоске и развернул. Номер ещё пах свежей типографской краской, но руки не пачкал. По диагонали Эрик пробежал глазами последние новости, и вот его внимание привлекло объявление: «Потомственный астролог дает консультации». «Что же, в преддверии выборной кампании неплохо бы нам заручиться поддержкой астролога», — подумал он. Указанный адрес находился в паре кварталов.

Первые десять минут он привыкал к вождению машины в ночном режиме. Неприятно слепили фары встречных машин, пришлось срочно надеть специальные автомобильные очки со стёклами, пропускающими лишь поляризованный свет. На втором светофоре предстояло свернуть вправо — нехитрая задача, однако на перекрёстке образовалась пробка. Светофор не работал. Полицейский-регулировщик пытался выправить ситуацию. Мороз усилился. Гололедица на дороге зеркальным отблеском неоновых огней могла порадовать исключительно любителей катания на коньках, но не водителей. Вскоре он свернул направо и аккуратно затормозил перед книжным магазином на платной стоянке.

Астролог принимала на втором этаже. Маленький уютный офис. Скромный холл. И вот его провели в приёмный кабинет. Множество зеркал и горящих свечей создавали мистерию настроения и расслабляли. Тишина длилась вечность. Наконец из глубины тёмного проёма в стене вышла смуглая женщина с крупными чертами лица.

— Я знаю, что ты хочешь узнать, но лучше побеспокоиться о другом. Ты плохо спишь и часто видишь кошмары во сне, не так ли?