– Ну-ну! – скривился Ястребов. – Все по закону. К тому же, следствие в самом начале. Дело может повернуться совсем другим боком. Если вы не будете совершать необдуманных поступков. Вы понимаете меня?

Артемий поймал взгляд Ястребова – прозрачный, холодный, как стекло.

– Понимаю…

– Мне кажется, все-таки, не очень понимаете, – покачал головой Ястребов. – Поэтому сегодня мы вас не отпустим. Посидите в камере, подумайте о жизни. О смерти тоже подумайте… Это шутка. Я тоже подумаю, как поступить лучшим образом. Дело непростое, тут спешка ни к чему…

Ястребов говорил размеренно, будто убеждая в чем-то самого себя. Наверное, нелегко жить вот так, постоянно твердя себе, что делаешь правое дело, что все творимые тобою мерзости оправданы неким высшим благом. Не каждый на такое способен, тут нужен особый талант …

В одиночной камере хорошо. Не в том смысле, что хочется остаться здесь надолго. Просто нет этих полосатых толп, вони и храпа. Человеку иногда нужно побыть в одиночестве, пусть даже и в «одиночке». Не зря ведь многие великие идеи рождались именно в камерах. Впрочем, великие маньяки тоже дозревали в таких условиях…

Артемий не долго пребывал одиночестве. Едва успел задремать на узкой скрипучей койке, как отвратительно загромыхал дверной засов, заскрипела дверь и потянуло сквозняком.

К нему подсаживали сокамерника. Мелькнули хмурое лицо охранника, лязгнул металл…

Когда дверь за спиной нового соседа закрылась, и вернулась способность соображать, по телу пробежал мороз.

– Здравствуй, – широко улыбнулся сокамерник. – Не ждал?

– Как… Почему?!..

Хороший вопрос. Кому пришло в голову подсадить сюда не кого-то – даже не убийцу, маньяка, садиста – а именного ЕГО.

Переходящего дорогу.

Никаких сомнений – это он. Хоть и видел его Артемий лишь единожды, мельком, не считая плохих фотографий – сомнений не было.

Вот он, стоит, с интересом оглядываясь. Будто и не в камере вовсе, а в каком-нибудь музее. В нелепом плаще, будто вокруг него всегда одна и та же погода – промозглая беспросветная осень…

– Удивлен? – произнес Переходящий и присел на голую койку напротив.

Тихо усмехнулся:

– Ведь ты хотел меня видеть. Что-то не вижу радости.

Артемий не знал, что сказать. Вряд ли этого странного человека взяли где-то за неправильный переход улицы. Может, это какая-то хитрая игра? Но зачем?..