Артемий в смятении приблизился и склонился над телом. Переходящий лежал в луже крови, не шевелился.

Как же так?!

Присмотрелся повнимательнее. Лицо незнакомое. Совсем не похож. Что же это – померещилось? Если и показалось – все равно, неспроста.

Все машины, кроме злосчастного «Мерседеса», вдруг сорвались с места и спешно покинули место аварии. С кортежем исчезла и веселая девица.

Вместо фуршета на капоте появилась вмятина.

– Вот тебе и погуляли, – мрачно сказал толстяк.

Почему-то никому не пришло в голову проверить – жив ли сбитый человек. Артемий почему-то почувствовал себя виноватым. Не исключено, что так пыталось остановить его огромное могущественное существо.

Но если против него брошены такие силы… Не значит ли это, что он не так уж никчемен?! Что может чем-то досадить Единому или его вездесущему прислужнику?

Всего лишь домыслы. Но они придают сил.

Рядом с визгом затормозил джип.

Артемий быстро глянул на джип, на тело… И вдруг увидел закопченный гудроновый котел с покосившейся трубой.

Тот самый.

Через секунду он уже мчался от обочины в сторону леса.

Хозяева несчастливой свадебной машины даже не глянули в его сторону. Зато было слышно, как взревел джип.

До леса метров пятьдесят по неровной травянистой поверхности. Но уже слышен скрежет шин о гравий обочины.

Артемий бежал, не оборачиваясь. За спиной кровожадным зверем ревел мощный мотор. До леса оставалось несколько шагов – и Артемий споткнулся. Упал, перекатился через голову, увидел над собой стремительную тень…

Спасло падение в глубокую колею. Машина пронеслась прямо над головой и теперь трещала уничтоженным кустарником. Благодаря того, кто выдавил в земле это убежище, Артемий вскочил на ноги и бросился к деревьям.

Он еще долго бежал, останавливался, задыхаясь, падал, вставал, пока не понял, что окончательно оторвался от преследователей.

Теперь он сидел на поваленном дереве, прикидывая, сколько еще осталось до лагеря. О том, что будет дальше, старался не думать. Думать вообще не было сил. Он чувствовал себя так, словно по нему проехались на танке.

И тут, из-за деревьев вышел он.