– Так это был не ты… – проговорил Артемий.

– Да, – сказал Переходящий, усаживаясь рядом. – На асфальте лежу не я.

– Но ты перешел дорогу этим людям.

– Это моя работа.

– Нет, ты перешел дорогу мне! Опять! Ты снова и снова нарушаешь правила! Скажи, а есть ли они вообще – эти правила?

Переходящий неопределенно хмыкнул:

– Все это условности. Что значат правила для Единого?

– Не впутывай сюда Единое, – мрачно сказал Артемий. – Это твои делишки. Ты так самоутверждаешься, да? Растешь в собственных глазах? Доказываешь самому себе, что ты – нечто большее, чем просто исполнитель?

– Во всяком случае, я больше, чем просто «лишний», – равнодушно сказал Переходящий. – Мне было интересно, насколько сильно твое желание доказать, что ты нужен. И ты здорово повеселил меня.

Артемий сжал кулаки.

– Тем более забавно, что, ты еще сильнее закрепился в собственной никчемности… – с удовольствием добавил Переходящий.

– Что ты хочешь этим сказать? – проговорил Артемий, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься на собеседника.

– Знаешь, друг мой, – сказал Переходящий доверительно. – Спешу тебя порадовать: самолет с нашей общей знакомой долетел без приключений. Взрывное устройство не сработало. Надеюсь, ты счастлив?

Хороший вопрос.

Счастья не было. Скорее, недоумение.

И чудовищная усталость.

– Это случайность? – медленно спросил Артемий. – Или ты знал, что так будет?

Слова Переходящего – словно ведро ледяной арктической воды.

– Этот самолет не мог взорваться, – Переходящий дорогу загадочно прищурился. – Ни при каких обстоятельствах. Потому, что, в отличие от твоей, жизнь этой девушка НУЖНА. И вовсе не для того, чтобы просто взорвать пару сотен неудачников. Для чего-то другого. Понимаешь?

Этого Артемий не понимал.