– Я так и думал. Никто не хочет брать ответственность. Это правильно.

– Предполагают захват заложников. У них свидетель.

– Кто?

– Тот самый Котлин. Артемий.

– Шустрый этот Артемий. Жаль, не там, где надо шустрый.

– Вывести его из игры?

– Пока не надо. Может, он, как раз, сыграет на нашей стороне…

Не хотелось говорить, что назначение этого человека – быть громоотводом, предохранителем, которому суждено сгореть вместо Павла. Рустам – отличный исполнитель, не надо забивать ему голову мистикой.

– Давайте, давайте! – командовал Павел. – Работаем активнее! За что я плачу – за то, что вы задницу чешите?

Рабочие оживились. Лагерь переживал новое перерождение: он снова должен стать декорацией – и ничем большим. Трудно придумать лучшую маскировку лагеря, чем маскировку под видом лагеря – но игрушечного. Звучит бредово, но работает отлично. Потемкинские деревни, ВДНХ и тому подобный цирк. Нет лучшего средства спрятать кровожадную массовку, чем внутри еще более масштабной человеческой массы. Сначала вот эти строители, новые статисты, потом привезут еще. Скоро прибудет новая съемочная группа – и кино продолжится.

Более того – всех тех, кто готовит на него убойные материалы он пригласит сюда лично. Забавно посмотреть на их вытянувшиеся лица. Еще раньше таблоиды запестрят заголовками на первых страницах: «ОЛИГАРХ СНИМАЕТ КИНО» или, скажем, «ПРОДАЮ ФУТБОЛЬНУЮ КОМАНДУ – ПОКУПАЮ ГОЛЛИВУД!»

А на главную роль… Хм… К примеру, ту же Анжелину Джоли. Только представьте ее в лагерной робе!

Вот так – в открытую, в лицо. Публика любит, когда ей лгут. Особенно – когда лгут красиво.

Павел смеялся над собственными фантазиями – уже в открытую, не в силах сдерживаться. Сзади на него хмуро смотрел Рустам. Ему не до смеха. Но он знает: босс выпутывался из разных историй.

Конечно, тогда он еще не свихнулся.

Переходящий дорогу вышел из-за административного здания, брезгливо стряхивая пыль с плаща. Нежданно-негаданно – как обычно. Это можно считать плохой манерой. Или особо изысканным стилем. В зависимости от настроения.

Сейчас настроение хорошее. Можно позволить себе некоторые вольности в общении с чудовищем.

– Как дела приятель? – насмешливо поинтересовался Павел.