Люди в форме.

Если вдуматься – что надо сделать с человеком, чтобы заставить его выполнять чьи-то приказы? Причем, в больше части – приказы нелогичные, противоречащие твоим желаниям и даже интересам службы? Что заставляет подчиняться тому, кто с очевидностью глупее, злее, подлее тебя?

Ведь это не может быть только страх. Взгляните: вон они бегают – бодрые азартные. Им нравится то, что они делают. Они с удовольствием засунули поглубже собственную волю, свои желания, интересы. Они легко и спокойно подчиняются командам, истинной сути которых не представляют. Они уверены, что поступают правильно. Они не сомневаются. Им нравится быть статистами, свирепыми боевыми муравьями…

Как это возможно – у разумных существ, у людей?!

Как после этого усомниться в существовании чего-то могущественного, подчиняющего себе волю миллионов?

Единого.

Похлопал себя по щекам. Мысли становились неприятно навязчивыми, отдающим паранойей.

Плевать на паранойю! Если жизни почти не осталось – можно сдохнуть и параноиком…

– О чем задумался? – на пустующий стул присел Ястребов. Выглядел он бодрым, таким же азартным, как и все здесь.

Наверное, эта операция для него сродни травле зверя. Тоже ведь для кого-то развлечение…

Ястребов со стуком поставил на столик блестящий металлический термос и плоскую бутылку. Потер руки.

– Кофе? С коньяком? – дружелюбно предложил он.

Артемию стало противно.

Эти люди даже не представляют, что происходит ТАМ. Они всего лишь выполняют свою работу. А кое-то уже подсчитывает дивиденды, с содранной шкуры редкого зверя.

Снова стало жалко Павла. Артемий подавил в себе это чувство. Не его следовало жалеть, а множество людей, его больной волей превращенных в монстра. Вернее – в одно, единое чудовище.

– Так что, кофе? – повторил Ястребов.

– Коньяку, – тихо сказал Артемий.

Ястребов с готовностью пододвинул бутылку. Артемий вытащил ароматную пробку и сделал глоток – прямо из горлышка. Хороший коньяк. Неплохо живут следователи, особенно готовящиеся к повышению.

Поставил бутылку. Толкнул обратно. Ястребов теперь смотрел внимательно, цепко. Очень непростой человек. Опасный.

– Все может пойти не так, – негромко сказал он. – Я чувствую. Я уже говорил об этом полковнику. И какому-то генералу – тоже. Не понимают…