Затем из-за ее спины раздался голос — задумчивый, мечтательный, благоговейный:

— Ах, да! Но новая жрица не женщина! Она Иштар!

Кентон вытянул шею, пытаясь разглядеть говорящего. Это был молодой человек, не более девятнадцати лет, в шафранной робе, с отсутствующим выражением лица и взглядом замечтавшегося ребенка.

— Он наполовину безумен, — прошептала темнокожая ассирийцу. — Бродит здесь с тех пор, как появилась новая жрица.

— Буря грядет. Небо — будто медная миска, — пробормотал фригиец. — Воздух полнится страхом.

Ассириец ответил:

— Говорят, в бурю Бел приходит в свой дом. Возможно, жрица будет этой ночью не одна.

Женщина лукаво рассмеялась. Кентон ощутил желание вцепиться в ее горло руками. Послышался раскат грома.

— Наверное, это он идет, — сдержанно сказала женщина.

Все били барабаны, все пели арфы. Танцовщица тихо запела:

Задумчивость в глазах танцовщицы сменилась злобой.

— Тише! — услышал Кентон ее шепот. Девушки взорвались смехом, мягко запели флейты, ударили барабаны. Но та, что пела до этого, сидела у своей арфы молча, опустив глаза.

Фригиец спросил:

— Неужто эта жрица и впрямь столь прекрасна?

— Не знаю, — ответил ассириец. — Ни один мужчина не видел ее без вуали.

— Когда она идет, я дрожу! — прошептал юноша. — Я дрожу, как дрожат воды храмового озера, потревоженные ветерком! Лишь глаза мои живут, и что-то сжимает мне горло.

— Тише! — сказала девушка с добрым лицом и карими глазами, державшая на руках ребенка. — Не так громко, а то схлопочешь стрелу.

— Она не женщина! Она Иштар! Иштар! — вскричал юноша.

Солдаты, стоявшие неподалеку, обернулись. Сквозь строй прошел седой офицер с мечом в руке. Люди отшатнулись, лишь юноша остался стоять на месте. Взгляд офицера из-под кустистых бровей заметался по сторонам, но прежде, чем он заметил юношу, человек в моряцком шлеме и тунике встал между ними, схватил юношу за руку и закрыл собой. Кентон разглядел агатовые глаза, черную бороду — это был Зубран!

Зубран! Услышит ли он Кентона, если тот позовет его? Если тело нельзя увидеть снаружи, может, голос сумеет пройти сквозь камень?